最新研究表明，内疚感会影响我们承认自己缺乏自制力后，是能帮助我们在未来抵制诱惑，还是更容易再次屈服。
我们在努力提升自我的过程中，比如改善饮食或更明智地消费时，都难免会犯错。有时，我们会告诉别人自己的错误。但我们接下来究竟会做什么，却鲜为人知。坦诚相告究竟是帮助我们实现目标，还是阻碍我们前进？
“大多数关于忏悔的研究要么考察宗教背景，要么考察犯罪背景，”范德比尔特大学欧文管理研究生院市场营销学教授凯利·霍斯说。“我们想研究的是，忏悔日常生活中缺乏自制力的行为——也就是你唯一辜负的人只有你自己的那种情况——会带来怎样的后果。”
霍斯和他的合作者、佐治亚理工学院的迈克尔·洛发现，坦白会影响我们的行为，尽管这种影响有时是矛盾的——有时它似乎会增强我们下次的决心，而有时它似乎会削弱我们的决心。研究人员推测，内疚感可能是造成这种差异的原因。
自制和忏悔
在一系列五项实验中（其中四项涉及食物，一项涉及金钱），研究人员试图检验消费者在坦白和保守秘密后的反应有何不同，并探究内疚感在其中的作用。
尽管每个实验在探索不同细节方面略有差异，但它们都要求参与者回忆一次自控力丧失的经历，考虑是否要坦白自己的失误，然后思考他们随后的行为。为了确保研究结果具有广泛的适用性，受试者包括使用 MTurk 平台的大学生和各个年龄段的成年人。
研究人员发现，内疚感和坦白之间的相互作用有助于解释他们观察到的矛盾现象。在内疚感较高的情况下，坦白行为预示着下次自控力会增强。然而，在内疚感较低的情况下，坦白反而会导致自控力下降，这表明不真诚的坦白实际上可能会削弱我们寻求问责所带来的任何益处。
另外两个因素
研究人员发现，还有两个因素会影响内疚感对坦白的影响：公众问责和自我差异——一个人觉得自己行为与自身标准偏离的程度。
“如果你只是把忏悔写在纸上然后撕掉，那行不通，”霍斯说。“你需要意识到其他人可能会看到它。”
此外，她还说，当内疚感强烈时，坦白可以减少自我认知偏差——换句话说，它可以使我们更接近我们认为自己应该成为的样子——这似乎有助于增强我们下次做得更好的能力。
霍斯表示，这项研究最终可以帮助减肥互助小组和戒瘾康复机构等组织了解，公开向同伴坦白错误如何以及何时可以帮助他们的客户改变行为，以及何时反而会损害他们的利益。
该论文发表在…… 人格与社会心理学杂志.
来源: 范德比尔特大学
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