几天前，我们的儿子和以赛亚结婚了，以赛亚是他梦寐以求的伴侣。在我们接触过的众多情侣中，很少见到如此深厚的爱、尊重和承诺。那些认为只有男女才能真正相爱的人，一定没有亲眼见过以赛亚和我们的儿子约翰-努里过去四年里彼此间深厚的感情。爱的确可以有很多种形式。
即使伊赛亚和约翰-努里之间有着如此深厚的爱，他们之间也存在着巨大的差异。他们利用这些差异来增进彼此的感情，使之更加深刻，并在共同的工作中找到激情所在。
视差异为一种福气
人们有时会用彼此的差异作为疏远的借口。然而，这些差异有时却能成为一种莫大的恩赐，甚至能促使伴侣走向更深层次的联结，在那里，差异将不复存在。
差异只存在于表面。深入了解的伴侣会发现彼此越来越多的相似之处。差异存在于思维之中，而爱与相似则存在于内心深处。
我们的儿子是家中三个孩子中的老三，比他的两个姐姐晚出生很多。我们四个人都非常疼爱他，对他呵护备至。我们一家人大部分时间都花在户外，徒步旅行、背包远足、漂流、露营和野外探险。约翰-努里十六岁时就当上了漂流向导，他每年夏天的大部分时间都在河上度过，睡在星空下的地上。
以赛亚是位年轻的非裔美国母亲的第一个孩子，母亲当时还很年轻，无力抚养他。他由祖父母抚养长大，祖父母非常爱他，但以赛亚常常觉得自己必须照顾好自己。年幼的以赛亚曾多次目睹不该让孩子看到的景象，也曾身处险境。尽管在约翰-努里的帮助下，以赛亚正在逐渐敞开心扉，但他仍然觉得外出并不安全。即使外面阳光明媚，他最理想的一天就是待在室内。以赛亚的饮食以肉为主。而我们的儿子和我们一样，是一位虔诚的素食主义者。
以赛亚和约翰-努里之间存在一些相当大的差异，但正是这些差异促使他们加深彼此的爱与承诺，最终达到一种超越差异的境界。在我看来，他们不断地回归到这种更深层次的境界，彼此给予对方充分的自由，让他们能够做真实的自己。约翰-努里每天都会抽出时间到户外走走，而以赛亚则享受着他精心布置的家的美好。他们并不在意彼此的差异，而是不断地加深彼此的爱，最终达到一种和谐统一的境界。
宗教差异
我和巴里相识后，很快意识到我们之间存在着巨大的鸿沟，似乎难以逾越。巴里在传统的犹太家庭长大，举行了成人礼（犹太教成年礼）。而我则在传统的基督教家庭长大，并在巴里举行成人礼的同时接受了坚信礼。
1964年，我们在美国东海岸相遇。所有人都说我们之间的差异太大，应该立刻分手。巴里甚至在我们发现宗教信仰不同那天握着我的手，非常严肃地说：“你知道我们永远不可能结婚！”
然而，即便年仅十八岁，我们的爱也超越了彼此的差异。我们一直待在这个美丽的地方，直到有人说我们永远不可能成为一对，说我们之间的差距实在太大了。然后，我们便会陷入沉思，试图找到解决办法。但最终无果，我们觉得应该分手，而且真的分手了，长达四个月。那段时间对我们俩来说都无比煎熬。
尊重彼此的差异
我们俩22岁的时候，巴里在田纳西州读医学院一年级，我们想结婚，永远生活在一起。订婚的时候，没有一个人相信我们能走到最后。
为了寻找合适的证婚人，我们请教了我父母所在教堂的牧师戴维斯牧师。他让我们坐下来进行了一次非常严肃的谈话，并对我们说：“我愿意为你们主持婚礼，但有一个条件。你们必须承诺尊重彼此的差异。这些差异对你们各自的性格都很重要，尊重彼此的差异会让你们的爱情更加牢固。”
那位富有同情心的男士给予了我们迫切需要的建议、智慧和信念。他学习了希伯来语的祈祷文来纪念巴里，并以最美好的方式为我们主持了婚礼，尊重了我们双方的宗教信仰。巴里和我超越了最初的分歧，找到了一种力量，这种力量至今仍在塑造和激励着我们。我们曾经最大的分歧，如今已成为我们最大的优势。
物以类聚？
我们在情侣工作坊里见过一些形形色色的人，他们看起来有很多相似之处。也许他们都是来自非常相似的家庭的长子长女。也许他们都经历过类似的家庭旅行，上过类似的学校，学过类似的专业，而且有相同的兴趣爱好。听起来很完美，对吧？
然而，如果没有一些显著的差异，人们往往会倾向于维持表面关系，仅仅满足于彼此的相似之处。很快，他们的关系就会陷入乏味。因为没有明显的差异促使他们深入交流，他们必须主动寻求更深层次的了解。有些伴侣会这样做，有些则不会。
如果一个人有成瘾问题，并且不愿意努力克服，那么这段关系就不可能深入到消除差异的境地。成瘾问题必须先解决，如果双方都不愿意，那么这段关系就很难维系下去。背叛、暴力和谎言也是如此。但除此之外的差异却可能成为一种莫大的福气，为这段关系注入动力和激情，使其更加深入。
尊重差异，并相信它们能为你们所有的人际关系带来巨大的福祉。差异引领我们走向更深层次的爱，在那里，我们能够共同创造和谐、和平与美好。
* 字幕由 InnerSelf 提供
乔伊斯和巴里·维塞尔合著的书籍：
命中注定：激励一生的奇迹故事
作者：乔伊斯·维塞尔和巴里·维塞尔。
作者简介
乔伊斯和巴里·维塞尔这对夫妇自1964年起便在一起，一位是护士/治疗师，另一位是精神科医生。他们目前在加州圣克鲁斯附近从事咨询工作，热衷于有意识的人际关系和个人精神成长。他们著有10本书，最新著作是…… 一对奇迹：一对夫妇，不止几个奇迹.
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