美国石油生产前景不明朗

: By Robert Jennings，InnerSelf.com

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十多年前，美国仿佛一夜之间从石油进口大国跃升为世界领先的石油生产国。这场具有深远地缘政治影响的能源革命，其核心在于开采蕴藏在全国各地页岩层中的石油。然而，“页岩油”的未来仍然与创新、经济和环境问题紧密相连，这些因素共同塑造着其充满不确定性的未来。

水力压裂法的变革者

美国页岩油的复兴始于一项名为水力压裂法（简称“压裂法”）的颠覆性钻井技术。传统的石油钻探方法一直难以从细粒页岩中提取石油。而压裂法则利用高压水、化学物质和沙子的混合物冲击地下页岩，从而释放出其中蕴藏的原油和天然气。

随着水平钻井技术的进步，水力压裂法使美国此前无法开采的三分之二以上的石油储量得以开采。2008年至2014年间，页岩油产量飙升了500%。近年来油价的短暂暴跌也未能显著减缓美国页岩油开采的迅猛发展。这种惊人的生产力使美国在2019年跃升为世界最大的石油生产国。

当然，页岩油开采的火爆除了颠覆全球能源格局之外，也存在一些巨大的弊端。页岩油井初期产量惊人，但几年后就会逐渐下降。为了维持高产量，钻井商必须不断钻探新井。这种“钻更多井才能维持现状”的恶性循环会吞噬巨额投资。利润微薄的页岩油项目一旦油价下跌，就会迅速陷入亏损。

环境清算

水力压裂法虽然释放了美国的能源潜力，但也引发了严重的公共卫生和环境问题。水力压裂与水源污染以及地震活动加剧之间的关联，引起了当地社区的警觉。此外，水力压裂还会泄漏大量甲烷，甲烷是一种强效温室气体，会加剧气候变化。

环保组织认为，水力压裂法的风险监管不力，尤其是在居民区附近有数千口页岩油井的情况下。批评人士还抨击石油行业阻挠对页岩油井排放物进行测量。公众对钻井公司提供的安全保证的信任度持续下降。

水力压裂油井对于美国成为石油超级大国至关重要，但页岩油运营商也日益面临环境政策和公众舆论的双重审视。他们能否在避免更繁重监管的同时继续扩张，目前看来岌岌可危。如果不能通过有效的自我监管来应对批评，页岩油繁荣可能会戛然而止。

桥梁燃料之争

页岩油产量激增也引发了关于其在从化石燃料向可再生能源过渡过程中所扮演角色的激烈争论。支持者认为，页岩气和页岩油应被视为“过渡能源”。换句话说，页岩油开采为太阳能和风能等清洁能源的大规模发展争取了时间。

这种观点认为，燃烧页岩油气比煤炭排放的碳更少，同时还能提供价格合理的能源，直到可再生能源完全取代煤炭。逐步替代化石燃料可以避免经济动荡。然而，也有人反驳说，有证据表明，页岩油开采量的增加会助长人们对化石燃料的持续依赖，从而延缓应对紧迫气候危机的关键行动。

围绕页岩油在能源转型中的地位之争似乎即将加剧。但石油行业应对气候变化现实和政策压力的决心，很可能将决定哪种观点最终会占据上风。

平衡金钱、世界和环境

围绕美国页岩油的争论最终归结为经济回报、全球稳定和环境限制之间的平衡。然而，直接比较利弊的努力却难以奏效。每个方面都涉及复杂的权衡取舍，个人利益和道德责任之间的界限模糊不清。

目前，各方面都存在诸多不确定因素，未来发展方向依然不明朗。然而，提高公众对页岩油行业如何运用其力量、影响力和创新能力的认知，有助于增进理解。这种透明度能够引导页岩油行业走向新的发展阶段，使其不再仅仅追求利润，而是以负责任的态度支持经济发展、社区建设和共同的未来。

美国的页岩气革命使曾经难以想象的“能源独立”成为可能。然而，能源转型本质上依赖于持续不断的创新浪潮。随着人们的关注点从单纯地开采更多石油转向以可持续的方式开采，页岩气开采的先驱者们面临着与任何极端钻探作业一样艰巨的挑战。如何在保持盈利的同时解决猖獗的浪费、排放和地震影响问题，将以前所未有的方式考验页岩气行业的胆识和适应能力。

国家繁荣的关键曾经在于煤炭和石油；如今，希望寄托于太阳能、风能和潮汐能。然而，若页岩油未能成为转型能源的支柱，这种鸿沟或许难以弥合。这需要公众利益与声称已改变优先事项的石油企业文化之间达成和解。如果围绕页岩油作为可持续发展推动者的最高目标的宣传最终被证明是误导性的“漂绿”，那么未来很可能一片黑暗。但如果以负责任的方式进行，页岩油开发为新能源时代争取时间并非空穴来风。鉴于发达经济体对能源的持续需求，围绕速度而非方向来权衡利弊，或许能够找到平衡人类无休止的需求与地球保护极限的方法。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 罗伯特·罗素是InnerSelf.com的联合出版人，该平台致力于赋能个人，并促进一个更加紧密联系、更加公平的世界。作为美国海军陆战队和美国陆军的退伍军人，罗伯特拥有丰富的人生阅历，从房地产和建筑行业到与妻子玛丽·T·罗素共同创建InnerSelf.com，他将这些经历融入到对生活挑战的务实而深刻的思考中。InnerSelf.com创立于1996年，旨在分享真知灼见，帮助人们为自己和地球做出明智而有意义的选择。30多年来，InnerSelf始终致力于启发人们的思考，赋予他们力量。