图片由米歇尔·斯宾塞/ Unsplash摄
在现代西方社会，孤独已成为人们着迷的话题，因为我们认为孤独是一门失落的艺术，常常渴望而又很少发现。 似乎我们应该完全摆脱社会，为自己找到和平的时刻。 但是我真的很喜欢 书孤独：在拥挤的世界中追求奇异的生活 （2017）由加拿大记者迈克尔·哈里斯（Michael Harris）撰写：
我不想逃离世界-我想重新发现自己。 我想知道如果我们在拥挤的日子里，沿着拥挤的街道再次感到孤独，会发生什么。
逐渐地，对孤独的研究兴趣逐渐增加。 请注意，孤独（仅是时间）并不代表孤独，孤独是一种主观上不想要的社会孤立感，众所周知这是 有害 身心健康。 相反，近年来，许多 观察 研究 记录了更大的幸福感与健康的孤独动机之间的关联-也就是说，将孤独视为一种愉悦而有价值的事物。 但是，这本身并不能证明寻求孤独是有益的。 在科学中，要做出这样的因果关系陈述，我们需要将“孤独”隔离为唯一变量，同时使其他替代解释保持不变。 这是一个艰巨的挑战。 在日常生活中，我们花时间独自做其他事情，例如工作，杂货店购物，通勤，散步，学习业余爱好或读书。 可以说，人们独处的时间方式千差万别，很难明确地说这是孤独 本身 可以改善我们的健康状况。
通过进行实验研究（志愿者在其中进行独处或与他人相处），由我和卡迪夫大学的临床心理学家Netta Weinstein领导的一组研究人员克服了相关研究的不足，阐明了什么独处真的很好。
在一系列 研究，我们研究了人们独处后的情绪变化。 我们测量了与高唤醒相关的积极情绪，如兴奋和活力，以及与低唤醒相关的积极情绪，如平静和放松。 我们还测量了诸如愤怒和焦虑之类的高情绪负面情绪，以及诸如孤独和悲伤之类的低度情绪负面情绪。 通过涵盖心理学家所说的“情感价”（积极与消极）和“情感唤醒”（高与低）的两个方面，我们证明了单独花费的时间为“听觉调节”提供了独特的机会，即积极和消极。当我们独处时，消极形式的高唤醒就会下降。 我们称其为“失活效应”。
虽然在我们设计的所有孤独和孤独条件下，去激活效果都是一致的，但低唤醒积极和消极影响的变化取决于一个人独自度过的时间的动机。 如果志愿者拥抱并享受孤独带来的好处，他们往往会经历积极的低唤起情绪的增加（即，之后会感到更加放松和平静），但是如果人们不珍惜独自度过的时间，他们更有可能体验到负面的低唤醒情绪增加–即感到悲伤和孤独。
这意味着，为了从单独度过的时间中获得更多收益，对开放可以带来的好处持开放态度是很重要的。 对于许多目前行动不便和社交生活受到限制的人来说，这将是一个孤独的时期。 对于我们中的某些人来说，这可能是一个尝试体验意外的孤独带来的好处的机会。 虽然它可能无法改善我们的整体生活，但它可以使负面情绪的短暂爆发更加令人忍受。
If我们仅通过花费时间就可以从停用效果（即降低唤醒水平）中受益，无论是在这段时间里使用社交媒体还是做其他事情都重要吗？ 我经常被问到这个问题。 我们收集到的证据表明，在手机上浏览并不能消除停用效果。 但是，它带走了一个单独的时间而没有进行占用活动的另一个好处：自我反省的机会。
在我们的 研究，我们将自我反思定义为关注一个人的思想和感受的行为。 在两个实验中，我们发现那些完全孤独，没有第二活动的人比那些独自阅读的人更能自我反省。 那些独自一人，在社交媒体上浏览的人，反省得最少。 实际上，如果您是一个会自我反省的人，我们的研究表明，如果您让自己独自一人坐着而不是读书或使用手机，那么独处的时光就是最有趣的。
当然，这不是一个新见解。 它已经广泛 建议 in 流行 书籍和哲学 文本 那一个人度过的时间是 非常好 自我反省。 然而，并不是所有的自我反思都在质量上是相同的：它可以是有见地的或反刍的。 在我们目前的实验中，当Weinstein和我让参与者描述一个人时，他们感到孤独或对自己不真实的时候，其特征是反省性的自我反思，充满了消极的想法和遗憾。他们无法摆脱。
当自我反省变酸，反省了思想时 做法 对于某些人来说，这可能是一种有效的策略，可以平息他们反复的负面思想。 但是，此建议应与 警告 因为正念并不适合所有人，因此最好在节制中进行练习。 因此，或者，即使是通过电话或短信，打破孤独并与可信任的朋友联系也可能不是一个坏主意。 如果您有选择的余地，那么当它不再硕果累累时，最好不要独处，特别是如果您觉得沉思和忧虑使您感到痛苦。
Time本身就是我们按下重置按钮，平息我们高情绪的机会。 在我们独自度过的这段时间里，我们还可以选择寻求完全的孤独，放弃日常活动并找到一个空间来关注我们的思想和情感。 但是，如果像哈里斯（Harris）所说的那样，每天的孤独是一门失落的艺术，我们如何找到收获它的动力？
答案取决于个人，但令人惊讶的是，与其说是内向还是内向 外向性。 相反，我们的 研究 研究表明，独自度过时间的健康动机与称为“性格自治”的人格特征有关，这种个性特征描述了人们随意调节自己的日常经历的能力。 从本质上讲，这意味着拥抱孤独更多的是具有自我调节情绪的能力，而不是内向的内向。
具有自主性的人会觉得自己选择做自己在做的事情，而不是视自己为外部环境的典当。 拥有这种生活态度还涉及对您的每一个体验都感兴趣，尝试新的体验并探索您对它们的感受。 确实，当我们创建一个 操纵 在实验室里，有些人被迫经历孤独（从而降低了他们的自主感），而另一些人被邀请对它产生兴趣并进行尝试（培养自己的自主权），而那些被迫孤独的人则体验到了更少的价值。反过来，从中得到的乐趣也更少了。
重要的是要注意，在这些研究中测试的所有志愿者都是美国的大学生。 因此，2017-19年的这些发现告诉我们，年轻人在社交中的孤独经历，可以轻松获得许多娱乐选择和灵活的工作时间。 在快节奏的生活方式和便捷的技术推动下的文化中，我们很容易被设备和对生产力的痴迷所吸引。 当我们独自一人时，我们发现自己在工作，而当我们有空闲的时候，我们想通过拿起电话来跟上别人在做什么。 即使人们处于封锁状态且无法亲自进行社交也是如此。 我们积极寻求避免孤独的这种心态只会增加出现这种体验时我们会感到不愉快的机会。 相反，通过抓住忙碌生活中瞬间（甚至一连串）孤独所提供的放松和反思的机会，我们可以收获 好处。 我们一个人出乎意料的时间可能很困难，但至少对于我们中的某些人而言，这也可能是因祸得福。 
关于作者
Thuy-vy Nguyen是英国达勒姆大学（Durham University）心理学的助理教授。
本文最初发表于 永世 并已在Creative Commons下重新发布。
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