1981 年，基思·赫恩 (Keith Hearne) 和史蒂芬·拉伯格 (Stephen Laberge) 要求梦想家向外界发送“电报”。 30 多年后，科学家们继续开拓与睡眠心灵交流的道路。 约翰内斯·普莱尼奥/Unsplash, CC BY
在他的科幻电影中 盗梦空间 （2010），克里斯托夫·诺兰想象他的主角潜入其他人的梦中，甚至塑造他们的内容。但如果这个故事离现实生活不是那么遥远呢？
我们的研究表明，在志愿者熟睡时与他们互动，甚至在某些关键时刻与他们交谈是可能的。
对梦的科学研究
有时我们醒来时会对夜间冒险经历留下生动的回忆，但有时却会留下无梦之夜的印象。
研究表明我们的平均记忆力 每周做一到三个梦。然而，在回忆梦境方面，并不是每个人都是平等的。那些说自己从不梦想化妆的人 人口的2.7至6.5％。这些人常常会回忆起他们小时候的梦想。说自己一生没有做过梦的人比例很低：0.38%。
人是否记得自己的梦取决于 很多因素 例如性别（女性比男性更容易记住自己的梦）、对梦的兴趣，以及 收集梦想的方式 （例如，有些人可能会发现用“梦想日记”或录音机来跟踪它们很方便）。
梦的私密性和转瞬即逝的性质使得科学家们很难捕捉到它们。然而，如今，借助神经科学领域获得的知识，可以通过分析人的大脑活动、肌肉张力和眼球运动来对人的警觉状态进行分类。因此，科学家可以确定一个人是否睡着了，以及他们处于哪个睡眠阶段：睡眠开始、浅慢波睡眠、深度慢波睡眠或快速眼动（REM）睡眠。
这些生理数据并不能告诉我们睡眠者是否在做梦（梦可以发生在睡眠的所有阶段），更不用说他们梦到了什么。研究人员无法获得梦中经历的真实情况。因此，他们在醒来时被迫依赖做梦者的叙述，但不能保证这个叙述忠实于睡眠者头脑中发生的事情。
此外，为了了解做梦时大脑中发生了什么以及这种活动的目的是什么，我们需要能够比较做梦时和不做梦时的大脑活动。因此，为了进一步研究梦的科学，必须准确确定梦发生的时间。
为了实现这一目标，最好能够与睡眠者进行交流。不可能的？并不适合所有人——这就是清醒梦者的用武之地。
清醒梦
我们大多数人醒来后才意识到自己一直在做梦。另一方面，清醒梦者具有在快速眼动睡眠期间保持对做梦过程保持意识的独特能力，在快速眼动睡眠阶段，大脑活动更接近清醒阶段。
更令人惊讶的是，清醒梦者有时可以对梦的叙述进行部分控制。然后它们能够飞走，使人出现或消失，改变天气或将自己变成动物。简而言之，可能性是无限的。
这种清醒梦可以自发发生，也可以通过特定训练来实现。清醒梦的存在自古以来就为人所知，但长期以来它被认为是深奥的，不值得科学探索。
这种观点已经改变，要归功于 聪明的实验 由心理学家 Keith Hearne 和心理生理学家 Stephen Laberge 于 1980 世纪 XNUMX 年代创立。这两位研究人员着手证明清醒梦者在意识到自己在做梦时确实睡着了。快速眼动睡眠的特点是闭眼时快速眼动（因此得名“快速眼动睡眠”），与此不同的是，他们问自己以下问题：是否有可能利用这一特性来要求睡眠者向周围的世界发送梦想中的“电报”？
赫恩和拉伯格招募了清醒梦者来试图找出答案。他们在入睡前同意了要发送的电报：参与者一旦意识到自己在做梦，就必须做出特定的眼球运动，例如从左到右移动视线三遍。当他们客观地处于快速眼动睡眠时，清醒梦者就是这么做的。
从那时起，新的通信代码使研究人员能够实时检测做梦的阶段。这项工作为许多研究项目铺平了道路，在这些项目中，清醒梦者在梦境世界中充当卧底特工，执行任务（例如 屏住呼吸 在梦中）并使用眼睛代码向实验者发出信号。
现在可以将此类实验与大脑成像技术结合起来，研究参与清醒梦的大脑区域。这代表着在更好地理解梦及其形成过程方面向前迈出了一大步。
2021 年，在赫恩和拉贝赫的开创性工作近 40 年后，我们的 根据一项研究， 与世界各地学者的合作使我们走得更远。
从虚构到现实：与梦想家对话
我们已经知道清醒梦者能够从梦中发送信息。但他们也能收到吗？换句话说，是否有可能与清醒梦者交谈？为了找到答案，我们让一位清醒梦者在熟睡时接受触觉刺激。我们还问了他一些封闭性问题，例如“你喜欢巧克力吗？”。
他能够通过微笑来表示“是”，并通过皱眉来表示“否”。清醒梦者还被口头告知简单的数学方程。他们能够在睡觉时提供适当的答案。
当然，清醒梦者并不总是做出反应，远非如此。但事实是，他们有时会这么做（我们研究中的 18%）打开了实验者和梦想家之间的沟通渠道。
然而，清醒梦仍然是一种罕见的现象，即使是清醒梦者也不会一直或在快速眼动睡眠期间保持清醒。我们打开的沟通门户仅限于“清醒”快速眼动睡眠吗？为了找到答案，我们进行了进一步的工作。
扩大沟通门户
为了弄清楚我们是否可以以同样的方式与任何睡眠者进行交流，无论他们处于哪个睡眠阶段，我们对没有睡眠障碍的清醒梦志愿者以及患有发作性睡病的人进行了实验。这种疾病会导致不自主睡眠、睡眠麻痹和快速眼动阶段提前发生，与 倾向增加 用于清醒梦。
In 我们最新的实验，我们向参与者展示了所有睡眠阶段现有的单词（例如“pizza”）和我们编造的其他单词（例如“ditza”）。我们要求他们微笑或皱眉来表示这个词是否是编造的。毫不奇怪，发作性睡病患者在快速眼动睡眠中清醒时能够做出反应，这证实了我们 2021 年的结果。
更令人惊讶的是，即使在没有清醒梦的情况下，两组参与者也能够在睡眠的大部分阶段对我们的言语刺激做出反应。志愿者能够间歇性地做出反应，就好像与外界联系的窗户在某些特定时刻暂时打开。
我们甚至能够确定有助于这些向外界开放的时刻的大脑活动的组成。通过在刺激出现之前对其进行分析，我们能够预测睡眠者是否会做出反应。
为什么存在这样的与外界联系的窗口？我们可以提出这样的假设：大脑是在睡眠期间需要最少认知处理的环境中发育的。例如，我们可以想象，我们的祖先在睡觉时必须保持对外部刺激的注意力，以防掠食者靠近。同样，我们知道母亲的大脑会优先对婴儿在睡眠期间的哭声做出反应。
我们的研究结果表明，现在可以与任何睡眠者“交谈”，无论他们处于睡眠阶段。通过完善预测与外界联系时刻的大脑标记，应该可以进一步优化睡眠中的通信协议。未来。
这一突破为与睡眠者的实时对话铺平了道路，为研究人员提供了探索梦境奥秘的机会。但如果科幻小说与现实之间的界限越来越模糊，请放心：神经科学家距离破译你最疯狂的幻想还有很长的路要走。
巴克·图尔克, Chercheuse 博士后, 鹿学院 (ICM) 和 德尔菲娜·欧迪特, Chercheure en 神经科学认知学, INSERM
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