历史学家认为它是“文明的摇篮”之一，但对于今天的许多科学家来说，地中海盆地的真正价值并不在于它对历史的贡献。 这些土地是最大的建筑遗址之一的所在地，这些土地经常以其神秘的治愈能力而闻名，为骚扰的思想提供长期寻求的庇护，修复来自世界各地的作家和艺术家的受损生命。 虽然这个地区的自然景观和生活方式无疑与游客在进入时经常体验到的深刻的满足感有关，但其吸引力的一个重要部分来自于其着名的美食。
事实上，在 地中海饮食 (MEDI由于国际上对于内陆海域边界土地的烹饪日益增长，长期以来引起了媒体的广泛关注。 然而，这种对意大利和地中海所有食物的迷恋也是由于积累的证据证明它对身体以及最近的大脑有广泛的益处。
事实上，有证据表明，用地中海地区的植物性饮食喂养大脑可以降低认知问题的风险，有效地让你过上更长寿，更健康的生活。 但是MeDi是由什么组成的？ 根据 Ancel Keys作为第一批支持这种饮食益处的科学家之一，MeDi涉及大量摄入水果，蔬菜，坚果，谷物和橄榄油，有限量的肉类，以及适量的鱼类，乳制品和葡萄酒。 这种膳食模式起源于希腊和意大利，因此，最初研究MeDi对大脑健康影响的研究之一几乎是在30年前发生的。
作为对老年人中几种疾病流行的更广泛调查的一部分，意大利南部巴里大学的研究人员发现，MeDi的各个元素可以防止认知能力下降。 他们的调查涉及使用标准临床测试来评估每个3至5年的认知能力下降以及用于评估参与者饮食选择的专用问卷。 这项开创性的工作表明，大量摄入 单不饱和脂肪酸 （MUFA）含有丰富的橄榄油，可以防止认知能力的下降。
“大多数专家认为，MeDi的神秘效果可能源于它所提供的大量抗氧化剂。”
受到这些有趣结果的鼓舞，科学家们 瓦尔斯 - Pedret 巴塞罗那生物医学研究所的同事August Pi i Sunyer开展了首次临床试验，研究了MeDi与老年人认知功能之间的关系。 为了证实以前的研究结果，本研究的作者比较了补充了特级初榨橄榄油或混合坚果的MeDi与控制饮食的作用，该控制饮食包括减少膳食脂肪的建议。
结果引人注目。 经过几年的数据（和食物）运算，研究人员证明，分配地中海式饮食的参与者表现出改善的学习和记忆，而那些分配正常饮食的人表现出认知能力下降的迹象。 此外，后来的分析显示，群体之间的差异不能归因于受试者的性别，年龄或教育水平，表明这种影响可能是由他们的饮食模式驱动的。
那么MeDi如何对大脑产生影响呢？ 虽然已经进行了各种尝试来解释其有益效果，但机制仍然充其量只是模糊不清。 大多数专家认为，MeDi的神秘效果可能源于其提供的丰富的抗氧化剂。 氧化应激 是几种与年龄相关的大脑疾病中细胞受损的主要原因，并且是由大脑中有毒化合物的积累引起的，称为自由基。 随着时间的推移，自由基的过度积累会导致脑细胞的不可逆转的损失，这会严重影响学习和记忆。 在MeDi中大量发现了几种具有重要抗氧化特性的物质，如橄榄油，葡萄酒，坚果，水果和蔬菜，这使得一些人认为MeDi可以通过减少大脑中与年龄相关的氧化过程来保持认知功能。 此外，据报道，观察MeDi模式的人在他们的大脑中显示出减少的炎症，揭示了另一种解释MeDi保护作用的潜在机制。 慢性炎症 由于大脑中炎性物质的积聚似乎有助于有毒蛋白质的积累，随着时间推移导致细胞死亡，因此也与许多与年龄相关的大脑状况有关。
“意大利最近的一项研究发现，MeDi带来的好处只有在收入较高或受过良好教育的人群中才会显现出来。”
现在，由于随着年龄的增长脑细胞不断受到氧化应激和炎症的攻击，人类大脑由于细胞丢失而随着年龄而缩小也就不足为奇了。 然而，理论上应该大量摄入抗氧化剂和抗炎物质，以延迟或停止这种收缩。 这个想法最近由神经科学家进行测试 米歇尔·卢西亚诺去年，他们分析了70s中数百人的大脑结构变化。 他们的研究结果表明，那些与典型MeDi关系最密切的人的大脑比那些不遵守相同饮食的人的大脑缩小了。 听起来很诱人，Luciano指出在这项研究中没有探讨群体之间思维和记忆的差异，因此很难得出这种均衡饮食对大脑功能的影响的任何结论。 此外，意大利最近的一项研究发现，MeDi带来的好处仅在收入较高或受过良好教育的人群中显而易见，这使人们怀疑MeDi对每个人都有益。 实际上，同一项研究表明，只有家庭收入超过35.000（〜$ 45.700）的人才能从这种饮食中受益，而在不太有利的群体中没有发现任何好处。
总之，虽然越来越多的研究指出MeDi对大脑健康的有益作用，但还需要更多的研究来证明其效果。 大多数研究表明这种饮食与大脑功能之间存在联系，但对驱动其对大脑影响的机制知之甚少。 此外，确定最低数量的推荐食品仍然是一个优先事项。 研究人员一致认为，遵循健康饮食有很多好处，也没有明显的缺点。 然而，虽然在你的饮食中加入橄榄油和混合坚果可能有益于你的脑细胞，过量使用只会让你增加体重。 所以...不要疯了！
这篇文章最初出现在 了解神经元
关于作者
Marco Travaglio目前在Panman博士的监督下在剑桥大学攻读神经科学博士学位。 他的研究旨在对帕金森病中多巴胺能神经元的选择性脆弱性产生新的机制见解。 他的项目涉及使用基于胚胎和诱导多能干细胞的模型系统来研究疾病的发病及其随后的病理表现。 他获得了诺丁汉大学的神经科学硕士学位。
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参考资料
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