睾酮是男性成功的关键因素吗？

: By 阿曼达·休斯，流行病学高级研究员

与科学研究结果不完全一致。 UfaBizPhoto/Shutterstock

人们普遍认为睾酮水平会影响人的一生。至少对男性而言，这种说法有一定的证据支持：一些研究表明，较高的睾酮水平与社会经济地位的成功相关。但关联并不等同于因果关系，而利用DNA，我们新的…… 研究这表明它对人生机遇的重要性可能远不如之前声称的那样高。

在之前的研究中，男性管理人员研究发现，睾酮水平较高的人往往拥有更多下属，而睾酮水平较高的金融交易员则能创造更高的日收入。利润研究发现，睾酮水平在性欲旺盛的人群中较高。教育男人，以及自雇人士男性，这表明与创业精神有关。人们对女性的这些关系知之甚少，但一项研究表明，对于女性而言，不利的社会经济地位…… 童年与晚年睾酮水平升高有关。

人们认为睾酮的有益作用是通过影响行为来实现的：实验表明，睾酮可以使人更…… 侵略性更多风险承受能力这些特质在劳动力市场中可能会带来优势，例如在薪资谈判中。但这些研究都未能明确表明睾酮会影响这些结果，因为还有其他合理的解释。

与其说睾酮水平影响一个人的社会经济地位，不如说拥有更高的社会经济地位会提升睾酮水平。无论哪种情况，我们都能看到睾酮水平与收入、教育和社会阶层等社会因素之间的联系。

这方面也有合理的解释。首先，我们知道社会经济劣势会带来压力，而慢性压力会…… 降低睾丸激素其次，一个人如何看待自己在社会中的地位可能会影响其睾酮水平：对体育比赛（通常是男性之间的比赛）的研究经常发现，睾酮水平会受到比赛成绩的影响。获胜者上升与失败者相比。

长期压力会降低睾酮水平。 存在Shutterstock

也可能存在某种第三因素导致了先前研究中观察到的关联。例如，男性体内较高的睾酮水平与良好的健康状况相关。健康良好的健康状况也可能有助于人们在事业上取得成功。因此，男性睾酮水平与社会经济地位之间的联系可能仅仅反映了健康状况对这两者的影响。（对于女性而言，较高的睾酮水平与……有关更坏因此，我们预期睾酮水平越高，社会经济地位越低。）

换个角度来看

要将这些过程拆解开来，单独研究睾酮对其他因素的影响非常困难。为此，我们采用了一种称为“孟德尔随机化”的因果推断方法。该方法利用与单一因素（此处为睾酮）相关的遗传信息，来分离出该因素对一个或多个感兴趣结果（此处为社会经济结果，例如收入和教育程度）的影响。

人体内的睾酮水平会受到环境因素的影响。有些因素，例如一天中的时间，很容易控制。而另一些因素，例如个人的健康状况，则不然。尤其重要的是，社会经济状况可能会影响睾酮水平。因此，即使我们发现睾酮水平与社会经济地位之间存在关联，我们也无法确定究竟是哪种因素导致了哪种关联。

这就是遗传信息如此强大的原因：你的DNA在出生前就已经确定，并且通常在你的一生中不会改变（极少数例外情况，例如癌症引起的改变）。因此，如果我们观察到社会经济地位与睾酮相关的基因变异之间存在关联，这强烈表明睾酮是造成社会经济地位差异的原因。这是因为其他因素对这些变异的影响可能性要小得多。

在超过300,000万名成年参与者中英国生物银行我们分别在男性和女性中鉴定出与较高睾酮水平相关的基因变异。然后，我们探讨了这些变异与社会经济结果（包括收入、教育程度、就业状况和地区贫困程度）以及自我报告的冒险行为和整体健康状况之间的关系。

与以往研究类似，我们发现男性睾酮水平较高时，其家庭收入更高，居住在经济条件较好的地区，并且更有可能拥有大学学位和技能型工作。而女性睾酮水平较高则与较低的社会经济地位相关，包括家庭收入较低、居住在经济条件较差的地区以及获得大学学位的可能性较低。与以往研究结果一致，较高的睾酮水平与男性更好的健康状况和女性更差的健康状况相关，并且与男性更高的冒险行为相关。

然而，几乎没有证据表明与睾酮相关的基因变异会对社会经济地位产生任何影响。无论在男性还是女性中，我们均未发现与睾酮相关的基因变异对社会经济地位、健康或冒险行为的任何方面产生影响。

由于我们在女性中发现的与睾酮相关的基因变异较少，因此我们对女性的估计精度低于男性。因此，我们无法排除睾酮对女性社会经济地位的相对较小影响。未来的研究可以利用更大规模的女性专属样本来检验这些关联。

但对于男性而言，我们的基因检测结果清楚地表明，以往的研究可能受到其他因素的影响，包括社会经济地位对睾酮水平的影响，从而导致研究结果出现偏差。我们的研究结果表明，尽管社会上存在许多关于睾酮的迷思，但它对成功和人生机遇的重要性可能远低于早期研究的结论。