我们人民聚集在这片伟大的自由土地上，这片土地赋予我们机会去创造我们想要的人生。我们都是这里的公民，这或许是我们自己的选择，或许是我们先辈的明智抉择。无论我们是迁徙而来、被带到这里、出生在这里，还是在哥伦布航行之前就已生活在这片土地上，我们都是美利坚合众国过去、现在和未来的一部分。我们同属一个民族，在上帝的庇佑下，不可分割。
无论我们的家庭起源于哪里，我们都来自一个重要的文化群体。
我们丰富的文化遗产、传统、社会网络和家庭结构往往随着时间的推移而被遗忘、改变或消逝。人们对生命和所居住土地的神圣感也已遗忘。
因为我们国家是由世界各地的人民和文化组成的，所以我们自称为“大熔炉”。但是，我们融合成了一个缺乏统一正式惯例来认可发展和神圣事物的国家。
成人礼的重要性
我们所来自的几乎所有文化都有其传统或成人礼，象征着个人的成长转变，并巩固其在家庭和社群中的地位。如今，我们需要重新发现那些意义非凡的经历和期望，它们能够赋予我们融入更大社群的力量，并提醒我们生命的圣洁。
仪式、庆典和成人礼比同属一个国家更能将我们与家人和邻里联系起来。
有趣的是，我们至今还没有一种纯粹的“美国式”习俗，能够包容我们这个文化熔炉中的所有人，并作为一种具有里程碑意义的成人礼——或者说，我们其实已经有了？这样的习俗将有利于各个年龄段人群的健康成长，并进一步加强和团结我们这个多元化的大家庭。
美国的一种成人礼仪式：生日庆典
我认为，美国的一种仪式性成人礼其实一直就在我们眼前：那就是生日庆祝。
生日庆祝活动不仅象征着个人之间、家庭和社区之间的纽带，而且还展现了个人从婴儿到儿童再到成人的成长历程。
重要的是要知道，你对家庭和社区的贡献是有价值的，而生日庆祝活动是认可这种贡献的最佳时机。
整个家庭在孩子的成长过程中都扮演着重要的角色。孩子出生时几乎就像一张白纸。新生儿可能具备一些可以培养的天赋，但他们并不了解家庭和家规，不知道如何在学校取得成功，如何融入社区，甚至不知道如何照顾自己。这些技能需要随着孩子年龄的增长，由家庭来教授。生日标志着孩子获得更多自由和责任的节点。
在生日庆祝活动中表彰我们成年后的成就
庆祝生日，标志着我们步入成年，其重要性丝毫不亚于童年时期。家庭成员一旦成年，便会明白自己肩负的责任；在这个特殊的日子里，长辈们的智慧会受到尊敬和爱戴。所有这些都融入到每年的岁月计数中，标志着我们人生中的重要里程碑。
将过去一年中的特殊成就，例如找到新工作、结婚或其他人生重大事件融入生日庆祝活动，不仅能增添喜悦，还能进一步加强家庭和社区的联系。在生日庆祝活动中表彰我们的成就，增添了一种仪式感，这种仪式感可以对我们产生深远的影响，并提醒我们自身的神圣性。
每个家庭都可以根据自己的意愿，将仪式办得简单或隆重。在生日庆祝活动中加入仪式，能让人们更容易认识到生日作为一种人生重要阶段的意义，而这正是我们这个多元文化熔炉中最宝贵的共同点。
是时候将我们的生日庆祝活动提升到一个新的层次，将其视为人生的重要仪式和成长里程碑。如此一来，我们便能将这段欢庆时光重新定义为伟大的美国传统仪式。
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关于作者
帕特里夏·科恩是“挚爱社区”的灵性和平缔造者。她有六个兄弟和一个姐妹，这促使她踏上了探索和投身儿童世界的旅程，寻求帮助孩子们茁壮成长的更好方法。她曾任内华达县犹太社区中心理事会主席、马里波萨华德福学校理事会副主席、黄金之乡新前沿组织理事会副主席兼项目协调员。她拥有人类发展方面的教育背景，并在宗教学校、私立学校、公立学校、日托中心和少年管教所等地从事儿童工作，这些经历使她有资格将仪式和传统的益处带到我们生活的中心，以促进家庭的团结。请访问她的网站： www.sacredamerican.com.
