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在这篇文章中：
- 谁该为当今的金融不平等负责？
- 财富不平等如何影响你的日常生活？
- 20世纪50年代的美国梦去哪儿了？
- 为什么学生债务和低工资会达到危机水平？
- 有哪些方法可以解决系统性的金融不平等问题？
为什么年轻人觉得这个体系不公平
作者：罗伯特·詹宁斯，Innerself.com
你还记得“美国梦”曾经的意义吗？那时一份收入就能让你买房置业，轻松解决温饱，还能供孩子上大学？唉，我也忘了——那已经是很久以前的事了。如今，美国梦不再是“白栅栏围起来的房子”，而是“千万别让我的账户透支”。当富人们忙着购买第二艘游艇，逃往私人岛屿享受生活时，我们这些普通人却还在苦苦思索“成功”的真正含义。
欢迎来到2025年，财务健康已成为热门话题。致富不再是首要目标——不，那是1%顶层人士的专属。我们其他人则专注于如何维持生计，避免被债务压垮。不妨把财务健康看作是经济学中的参与奖：你虽然没赢，但至少不至于彻底失败。
20世纪50年代：一份工作，一个梦想
让我们一起追忆上世纪五十年代，美国中产阶级的黄金时代。那时，一份收入就能养活一家四口，拥有房子、车子，还能每年去大峡谷度假。工人们无需为了买鸡蛋而兼职三份工作。工会运动蓬勃发展，工资增长与生产力同步。甚至还有一种叫做养老金的奇特概念，雇主会真正帮助你退休，而不是悄悄地用算法取代你。
时至今日，那个梦想早已成为历史。中产阶级萎缩的速度比北极冰盖消融的速度还快，工资增长也跟不上通货膨胀的步伐，自从喇叭裤风靡一时以来就一直如此。究竟发生了什么？哦，不过是一些小的调整，比如解散工会、放松行业管制，以及允许企业将股东利益置于员工利益之上。你知道的，老一套。
不平等鸿沟
这里有个有趣的事实，可以让你开心一下：美国最富有的1%的人拥有的财富比最贫穷的90%的人加起来还要多。好好想想吧。当亿万富翁们竞相殖民火星的时候，我们其他人却困在地球上，为如何支付房租而发愁。这不再仅仅是差距，而是一道鸿沟，宽得仿佛需要埃隆·马斯克的火箭才能跨越。
这并非偶然。几十年来，政策制定者对富人百般呵护，减税、放松行业管制，让他们肆意囤积财富，仿佛世界末日来临一般。与此同时，我们其他人却被强加了紧缩政策，只得到了些许安慰。他们称之为“涓滴经济学”，但“滴漏效应”或许更为贴切。
工资停滞不前
关键在于：尽管生产力飞速增长，工资却几乎没有变化。工人们付出更多，产出更多，收入却反而更少。这究竟是怎么回事？很简单：所有利润都流向了最富有的那部分人。首席执行官们的收入是普通员工的数百倍，却还声称他们无力提高工资。这简直是资本主义的古老故事。
以联邦最低工资为例。自2009年以来，它一直维持在每小时7.25美元。经通货膨胀调整后，这几乎相当于大富翁游戏里的钱。然而，不知何故，企业仍然能够给高管发放数百万美元的奖金。这真是讽刺，不是吗？
学生债务：美国的新传统
如果说千禧一代和Z世代有什么拿手绝活，那就是他们深谙学生贷款之道。上世纪1950年代，大学学费并不贵——即使是工薪阶层家庭也能负担得起。而如今，大学却成了经济上的死刑判决。毕业生们背负着数万美元的债务离开校园，却发现就业市场充斥着曝光率和咖啡店小费。
当然，这对银行来说是个好消息。他们靠利息赚得盆满钵满，这有什么奇怪的呢？毕竟，教育不是一项权利，而是一门生意。至于富人？他们根本不需要贷款。他们的孩子靠信托基金上常春藤盟校，而我们其他人只能琢磨，卖肾是不是个可行的还款方案。
副业
如果你到2025年还没至少同时做两份工作，你真的算努力过吗？一份工作就能维持生计的日子已经一去不复返了。现在，兼职几乎成了必需品。自由职业、零工、Etsy网店——任你选择。兼职经济已经席卷全球，虽然它提供了灵活性，但也没有任何福利保障，缺乏稳定性，而且随时可能让你精疲力竭。
零工平台喜欢吹嘘他们提供的“自由”，但说实话，这种自由是有陷阱的。没错，你可以自己安排时间，但想支付医疗保险或攒养老金就别想了。这不过是独立假象，实则是一种剥削。
现有成本不断上涨
如今物价飞涨——住房、医疗、食品杂货，无一例外。普通人用于生活必需品的收入比例比以往任何时候都高。曾经是美国梦的基石，如今拥有自己的住房对大多数年轻人来说已遥不可及。租房的情况也好不到哪里去，租金上涨速度远超工资增长。
医疗保健也是个雷区。一场突如其来的疾病就能让你的积蓄瞬间耗尽，速度之快，简直令人难以置信。更别提托儿费用了，高得还不如给孩子请个私人教师。
谁应该受到责备？
如果你想找出造成这场混乱的罪魁祸首，那就看看政治精英们吧。当然，这并非盲目地抨击共和党或民主党——而是要承认两党都对造成当今的经济不平等负有责任。话虽如此，说实话：如果让我来指责谁，我可以列出一长串民主党的错事，但要列出共和党的错事，恐怕得列两长串才行。
我们先来说说民主党。诚然，他们也曾有过一些进步——民权立法、新政项目、医保——但他们与华尔街勾结的次数也远超他们愿意承认的。以比尔·克林顿政府为例：废除《格拉斯-斯蒂格尔法案》放松银行监管，为2008年金融危机埋下伏笔。再比如奥巴马执政时期，他们许下的“希望与变革”的承诺往往变成了对企业的救助和畏首畏尾的医改，让保险巨头们赚得盆满钵满。民主党人或许在平等问题上夸夸其谈，但他们一次又一次地表明，当符合自身利益时，他们并不介意与企业保持一些亲密关系。
现在说说共和党人？哎呀，这下可就麻烦了。他们几十年来一直在教人如何将财富向上输送。从里根的供给侧经济学到特朗普为亿万富翁减税，他们一直推行着摧毁中产阶级、将权力拱手让给富人的政策。打压工会？没问题。以“小政府”之名削减公共服务？当然。削弱环境保护、降低最低工资、剥夺工人的一切保障？这些都是他们的惯用伎俩。他们对放松管制和减税的痴迷，已经把经济变成了富人的乐园，而我们其他人却只能为了生计苦苦挣扎。
这不仅仅关乎政策——更关乎这些政客如何被收买。企业游说者涌入国会山，确保他们的议程凌驾于公众利益之上。超级政治行动委员会（Super PACs）向竞选活动投入数十亿美元，富有的捐助者期望获得丰厚的回报。而当这些政客退休后呢？他们中的许多人直接进入了他们本应监管的行业的轻松游说岗位。这是一个旋转门，而唯一受益的只有那些身居高位的人。
所以，当人们问谁该为此负责时，答案并不简单——这是体制性的问题。民主党犯了很多错误，但共和党呢？他们已经把操纵体制的艺术发挥到了极致。如果我们想要改变，光靠互相指责是不够的。我们需要追究所有政客的责任，无论他们属于哪个党派，并且不能再让富人继续掌控一切。
财务健康革命
尽管如此，年轻一代并没有束手就擒。他们重新定义了成功，注重财务健康，并找到了创造性的方法来应对这个旨在让他们苦苦挣扎的体系。预算管理、副业和以价值为导向的消费正在成为新的常态。这不再是关于致富，而是关于有尊严地生存。
推动系统性变革的运动也日益壮大。从呼吁免除学生债务到要求提高工资和征收财富税，形势正在发生转变。年轻一代意识到现行体制存在缺陷，并且他们敢于直言不讳。
财务健康是朝着正确方向迈出的一步，但我们不能粉饰太平：现行体系需要彻底改革。美国梦不应该是勉强糊口，而应该是蓬勃发展。这意味着公平的工资、负担得起的教育，以及一个为人民服务、而非只为富人服务的政府。
在此之前，我们将继续精打细算、努力奋斗，并憧憬更美好的未来。或许——仅仅是或许——下一代不必在财务自由和生存之间做出抉择。毕竟，如果亿万富翁们都能造出飞往火星的火箭，我们当然也能建立一个惠及所有人的经济体系。
关于作者
罗伯特·詹宁斯 罗伯特·罗素是InnerSelf.com的联合出版人，该平台致力于赋能个人，并促进一个更加紧密联系、更加公平的世界。作为美国海军陆战队和美国陆军的退伍军人，罗伯特拥有丰富的人生阅历，从房地产和建筑行业到与妻子玛丽·T·罗素共同创建InnerSelf.com，他将这些经历融入到对生活挑战的务实而深刻的思考中。InnerSelf.com创立于1996年，旨在分享真知灼见，帮助人们为自己和地球做出明智而有意义的选择。30多年来，InnerSelf始终致力于启发人们的思考，赋予他们力量。
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文章概要
本文深入探讨了解决金融不平等问题的方案以及财富不均对现代生活的影响。文章追溯了20世纪50年代“一人收入”梦想的破灭，解释了停滞不前的工资和飙升的学生债务如何引发金融危机，并着重指出了政客在系统性不平等中所扮演的角色。读者将从中获得关于当前体系为何失效以及如何改革以优先考虑公平的实用见解。
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