图片由 朱利安·哈克 

在这篇文章中

1. 社会为何惧怕衰老 ——文化上对青春和生产力的痴迷。
2. 摆脱旧身份 ——放下对外界认可和以自我为中心的成功追求。
3. 人生的四个阶段 对人生自然过渡阶段的新视角。
4. 晚年生活的意义 ——有意识地老去如何带来智慧和满足感。
5. 放手的终极自由 在简单的存在中发现平静与喜悦。
   
   

在恐惧衰老的社会中，如何以全新的视角看待老龄化

作者：卡罗尔·奥斯本。

亲爱的老灵魂，你已走过了漫长的岁月，不再需要那些华丽的头衔、声望和成就来向世人证明你的价值！请花点时间回想一下，在你人生的早期，你曾苦苦挣扎了多久，才建立起一个你希望能够为你提供安全保障的身份。细数一下，在过去的几十年里，你为了获得社会地位所做的所有努力。

请记住，我们讨论的重点并非你设定的目标——无论是畅销书、搬到最好的社区，还是你认为成为成功人士所必需的任何事——而是你的动机。做某件事是因为你觉得它能带来满足感，这是一回事；而违背内心的意愿，仅仅因为你还处于中年初期，仍在寻求他人的认可来确认自己的身份，即使到了现在，你本应已经迈入人生的新阶段：步入老年，这又是另一回事了。

一个恐惧衰老的社会

对于一个恐惧衰老的社会来说，最常用的“良药”就是否认。不想变老？主流建议就是别变老。尽可能地留在中年，保住你在工作和家庭中的地位和权力，直到你找到新的方向，或许会变成另一种截然不同但同样忙碌而富有成效的角色。你会感到不得不这样做，即使你的内心深处渴望着更精彩的人生。

年轻的时候，你需要充沛的精力，因为要走的路很长。现在你不需要那么多精力了，只需要适量即可。当然，多少精力才算适量，因人而异，也因情况而异。那些需要承担抚养子女重任的祖父母，以及需要想方设法补贴家用以维持生计的退休人员，都无法像他们希望的那样大幅减少开支。

但即便那些原本可以选择自己生活节奏和强度的人，也会感受到来自社会的压力，不得不继续保持高昂的状态，不断激发自己的雄心壮志、竞争精神和自我驱动力，以求保持竞争力，仿佛自己还年轻好几岁甚至好几十年。然而，继续在主流社会中扮演重要角色并非理所当然。在某些文化中，这并非成功老龄化的标志，而是未能充分发挥自身潜能的表现。

人生的四个阶段

在印度教的观念中，古代经典将生命周期划分为四个发展阶段。前两个阶段分别是学生阶段和家庭主妇阶段，这两个阶段都以积极主动、追求抱负和创造价值为中心。在当代西方文化中，我们也同样被期望在学业上取得优异成绩，发展才能和兴趣，建立事业和家庭。但正是这一点，西方主流社会与印度教的观念产生了分歧。

西方模式认为，这些高生产力的岁月是人类发展的巅峰。至于之后的人生阶段，即便有人关注，充其量也只是缓慢而令人惋惜的衰退。我们惧怕中年以后的岁月，视之为被迫的流放，最终导致边缘化；而古老的印度教经典则将人生的另外两个阶段视为备受推崇的进步。

第三阶段是“森林居民”阶段。在这种生命周期观中，一个人作为家庭主妇和事业家的主要角色逐渐结束。与如今生活重心仍然围绕家庭的“直升机父母”和祖父母不同，古代典籍认为，成年子女建立独立的生活，并在父母退出社会后积极承担起建设和维护社会的责任，既是自然而然的，也是至关重要的。

出于自愿，并被对圆满人生的憧憬所吸引，这对年迈的夫妇选择在森林中过着简朴的生活。在持续的灵修生活中，他们与过去的生活几乎没有任何联系，被大自然环绕。他们不去城镇，而是偶尔应家人和社区居民的邀请，与来访者分享智慧。

但这并非生命周期的终点，因为经文中还描述了第四个，也是最后一个阶段：弃绝者。在这个阶段，你彻底遁世，你唯一的目的就是全然奉献给上帝。正是在这神圣的空间里，当你让时间发挥作用之后，你最终会领悟到，仅仅是呼吸每一次宝贵的空气，就能带来何等的满足。

你真实性的代价

在你成长的早期阶段，你的确成为了某个重要人物——至少在一段时间内是这样。但印度教模式并不抗拒，而是欣然接受我们最终都将面对的现实。随着我们步入中年及以后，无论你付出多少努力，你的身份认同都会在不久之后开始消逝。

“曾任”、“荣誉退休”、“退休”这些头衔会出现在你的简历上。你那个考入哈佛、让你的生活充满意义的孙辈，却辍学去冲浪。你的书绝版了。即便你能继续靠着虚荣心过日子，但为了维持所谓的“名人”地位而牺牲真我，最终也会感到厌倦。

害怕成为无名之辈

衰老本身就指明了前进的方向。无论身处东方还是西方，你最终都能抵达“老灵魂之地”，在那里，你放下了许多旧的身份，发现有一种比“成为别人”更美好的事物。它叫做自由，只有那些有意识地老去的人才能获得。摆脱了他人如何定义的束缚。 定义你自己，你可以同时是任何事物、一切事物，以及虚无。

既然你意识到自己无需刻意做什么或成为什么才能被人喜爱，也明白自己只需很少的付出就能感到安全和满足，那么害怕被人忽视的恐惧便不再驱使你前行。对于我们这些勇敢探索人生新阶段的人来说，晚年生活中哪怕最轻柔的微风，也比我们曾经享受的喧嚣和活力更令人欣喜和珍惜。但这只有在你真正沉浸于当下甜蜜的喜悦，不再执着于必须抵达何方时才会发生。

当你把衰老视为人生的终点时，你便无处可去，因为正如古代典籍所言，你已经身处此地。

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经出版商许可改编
Park Street Press，是以下出版社的出版品牌： 内在传统国际.

文章来源： 精神衰老

灵性老龄化：拥抱生活的每周反思
作者：卡罗尔·奥斯本博士

许多步入中年以后的人都表示，他们拥有高度的自我接纳、自由和快乐，但同时也会有自我怀疑和后悔的时候，偶尔也会渴望有人提醒他们，自己并非孤身一人。

本书旨在以两年为一个周期，每周阅读一篇，收录了120篇经久不衰的短文，聚焦于那些将衰老视为通往精神圆满之路的人们所面临的问题和困惑。卡罗尔·奥斯本以其睿智而充满同情心的洞见，辅以从古至今的神秘主义者、圣贤和长者们的引言和故事，阐明了如何在拥抱老年的同时，活出充实的人生。 

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文章回顾：

当今社会往往惧怕衰老，但真正的满足感源于以真诚和智慧拥抱人生的每个阶段。本文从古老的传统中汲取灵感，探讨如何放下过时的身份认同和期望，从而将衰老体验为一段通往平和、意义和深刻自由的旅程。

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