最高法院对我们未来更多休斯顿式洪水的规定

: By Robert Jennings，InnerSelf.com

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休斯顿洪水 5 29
飓风哈维期间休斯敦发生洪水

近半个世纪以来，《清洁水法》(CWA) 一直是防止污染物不受控制地排放到构成美国充满活力的织锦的水体中的堡垒。 CWA 于 1972 年通过，仍然是该国环境立法的基石，保护“美国水域”，包括通航水域和邻近的湿地。从工业废水到农业径流，环境保护署 (EPA) 和陆军工程兵团对威胁这些水域的污染物进行严格监管。然而，自该法案颁布以来，术语“美国水域”的准确定义一直是一个有争议的问题。

关于水域的争议

2006年，最高法院对拉帕诺斯诉美国案作出判决，对“美国水域”一词进行了更严格的解释。该裁决仅包括那些“相对永久、静止或持续流动”的水体，例如与这些水体保持“连续表面连接”的河流、海洋、湖泊和湿地。该判决缩小了 CWA 的湿地保护范围，引发了对该法管辖权的歧义。

为澄清起见，EPA 和陆军工程兵团在 2015 年制定了一项规则来定义“美国水域”。然而，该规则卷入法律纠纷，最终于 2019 年被最高法院撤销。在最近的 Sackett 诉 EPA 案中，最高法院维持了 Rapanos 案中对“美国水域”的狭义定义。这项裁决为开发商和土地所有者在未经许可的情况下改变湿地提供了便利，对保护这些独特的生态系统构成了惊人的威胁。

最高法院判决的后果

最高法院对 Sackett 诉 EPA 案的判决影响深远。随着土地所有者和开发商在未经许可的情况下改造湿地的门槛降低，数百万英亩的湿地现在很容易遭到破坏——此外，这项裁决有可能破坏水质和防洪。湿地是大自然的清洁工，可以过滤水中的污染物，在缓解洪水方面发挥着至关重要的作用。因此，它们的大量减少可能会引发污染和洪水的激增。

该裁决还挑战了 EPA 和执行 CWA 的陆军工程兵团。随着对“美国水域”的狭义解释，这些机构将更难规范向湿地排放污染物。

最高法院没有吸取的教训

2017 年，休斯顿遭受飓风哈维的袭击。风暴造成了广泛的破坏，其中大部分是由于灾难性的洪水造成的。您可能会想，“但是洪水是一种自然灾害。人类的决定如何影响它呢？” 在某种程度上你是对的，但这就是它变得有趣的地方。

飓风哈维期间休斯敦发生洪水

随着洪水退去，很明显，损害不仅仅是风暴本身的结果，也是多年前做出的决定造成的。主要得益于其石油和天然气工业，休斯敦一直处于经济繁荣期。伴随着这种繁荣而来的是快速发展：新的社区、企业、道路和停车场。不幸的是，其中一些发展与洪水多发地区重叠自然吸收洪水的湿地和草原。

上世纪 90 年代后期和 2000 年代，西湖森林和金伍德等社区进行了大量建设，甚至在被 FEMA 指定为洪泛区的地区也是如此。结果，这些地区被严重淹没在飓风哈维期间 . Furthermore, many residents were ill-prepared for the disaster, with only about 15% of homes in Harris County having flood insurance policies??.

清洁水法案的未来之路

Sackett 诉 EPA 案的裁决对保护湿地造成了沉重打击，使它们更容易受到未经检查的改造。这一判决的影响可能是毁灭性的，可能导致数百万英亩的湿地消失、水质受损并加剧洪水灾害。因此，《清洁水法》的未来悬而未决。

虽然在最高法院对 Sackett 诉 EPA 案作出裁决后，《清洁水法》的未来仍然不确定，但不可否认，它对湿地保护的影响是巨大的。现在，比以往任何时候都更迫切需要采取行动。国会可以介入澄清“美国水域”的定义并加强对湿地的保护。各国也可以颁布立法来保护这些脆弱的生态系统。现在是采取行动保护这些重要生态系统的时候了。

政策决定会对我们的环境、健康和安全产生重大影响。在飓风哈维期间，休斯敦不受限制的开发导致了洪水的严重性。另一方面，最高法院在 Sackett 诉 EPA 案中的裁决可能会减少对湿地的保护，从而导致更多类似休斯顿的情况发生，而湿地在防洪方面起着至关重要的作用。

我们需要做出更明智的决定，考虑对环境和公众健康的长期影响。气候变化也是一个需要考虑的因素。它增加了飓风等极端天气事件的频率和严重程度，使得保护湿地等天然屏障变得更加重要。此外，我们必须确保我们的城市和社区做好应对这些事件的准备，包括为潜在的洪水破坏提供足够的保险。

我们每个人都有责任保护我们的环境，确保我们社区的健康和安全。毕竟，我们都在一起。因此，让我们确保我们今天做出的决定是为了保护我们的未来。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 (Robert Jennings) 与妻子玛丽·T·拉塞尔 (Marie T Russell) 共同出版了 InnerSelf.com。他曾就读于佛罗里达大学、南方技术学院和中佛罗里达大学，研究房地产、城市发展、金融、建筑工程和基础教育。他是美国海军陆战队和美国陆军的成员，曾在德国指挥野战炮兵连。在 25 年创办 InnerSelf.com 之前，他在房地产金融、建筑和开发领域工作了 1996 年。