自1970年以来，百岁及以上人口的数量每十年翻一番。1996年的一篇报纸文章介绍了全国各地几位杰出的百岁老人。密苏里州一位百岁老妇每周工作40小时，在独立城的一家报纸担任专栏作家和校对员。另一位居住在加利福尼亚州的102岁老妇，在山顶拥有一间工作室，创作的艺术品和陶器在世界各地的画廊和博物馆展出。
一项近期针对百岁老人的全国性研究表明，他们积极参与社会活动，身体健康状况出奇地好，并且对许多活动都充满兴趣。一位105岁的女性撰写了回忆录，并且仍在继续写作；另一位106岁的女性保持着铅球世界纪录，并参加老年运动会。作为该机构的负责人， 老龄化研究联盟 他评论道：“百岁老人正在帮助我们拓展对人类潜能的认知。如果人们能活到100岁，你怎么能认为一个人在65岁就‘耗尽了潜能’呢？”
“太迟了”只是一种心态。
我们标记并恐惧着“这个0岁，那个0岁”，仿佛每一次年龄的转变都是一个令人恐惧的里程碑。我大约12岁的时候，邻居的女儿19岁了。我看着她，心想：真恶心！ 决不要 真希望自己能活到那么大！如今，几十年过去了，我已经0岁了，而且比以往任何时候都更加活跃、健康、高效（并且还在发表作品）。
每一个终日窝在沙发上的“沙发土豆”背后，都隐藏着另一个人，他们或许比你年长，却已摆脱了被误解的过去，活得充实、精彩、充满胜利。他们没有接受“为时已晚”的说法，认为自己无法去做自己想做的事。
是时候实现你的毕生目标了
斯坦77岁时来找我帮忙完成博士课程，他很期待我们一起合作撰写论文。斯坦并没有因为年龄而放弃他毕生追求的博士学位。“我这辈子都有这个梦想，”他说，“我家里没人上过大学，我告诉自己，我一定要拿到他们能授予的最高学位。”他曾是一位成功的商人，但这个梦想从未离开过他。从商界退休后，他开始攻读研究生学位。
斯坦说他希望能在一年内完成，如果做不到也没关系。
“毕竟，”他轻笑一声，“我有的是时间。”他是认真的。
斯坦看不到年龄、能力或精力方面的任何障碍或限制。显然，录取他的那所大学也这么认为。
重拾你早年的热情
我曾指导过一位客户攻读硕士学位，如今他已成为我的挚友，也是许多人的榜样。71岁的戴维·约翰逊获得社会工作硕士学位后，决定放弃攻读博士学位，重拾他自青少年时期就热爱的事业。在东海岸从事社会工作数年后，他搬回了加州。21岁时，他曾是第一位在加州美术学院师从安塞尔·亚当斯的非裔美国人。
大卫从未停止过摄影，经历了几番波折（但我们知道，这些波折并非错误），他最终重拾了儿时的梦想。约翰逊的摄影生涯跨越六十余年，他作为一位杰出的摄影史学家，在非裔美国人文化的各个方面都享有盛誉。
自2008年获得画廊代理以来，大卫的作品曾出现在多本关于菲尔莫尔区和安塞尔·亚当斯的书籍中，举办过多次展览，并且是……的主角。 报纸文章 一部关于他生平的纪录片也已上映，他至今仍在举办摄影展。他的五幅摄影作品被华盛顿特区的美国国会图书馆收藏。2009年，在他83岁生日那天，大卫结婚了。他和身为作家的妻子生活幸福美满，目前正在共同撰写他的自传。
这篇简介并非为大卫做宣传（尽管他绝对值得）。他的故事旨在展现一位突破老年固有形象的八旬老人。几年前，他来到东部筹办几场展览。我们共进午餐时，他看起来至少比实际年龄年轻二十岁，步履矫健，精神矍铄，手里拿着一大摞作品集，仿佛里面只有一张底片。
你的梦想不会消失
抛开时间顺序，大卫·约翰逊始终保持着不断拓展和创作的热情（他最近的项目是学习西班牙语）。他不仅在专业领域卓有成就，还乐于与年轻艺术家分享他的专业知识和经验。他用自己的经历证明，学习的拓展、技艺的精进以及创作和贡献的动力，都不受年龄的限制。
约翰逊清晰地阐述并延续了他对非裔美国人经历的传承。他或许并未预料到自己还会留下如此深远的影响——激励着各个种族、年龄和各个创意领域的人们。（最新消息：大卫最近庆祝了他的90岁生日，在亲朋好友的祝福下，他依然激励着人们。他一如既往地活跃，并举办着自己的作品展。）
大卫·约翰逊和我之前跟你提到的其他人证明，我们的梦想不会随着时间的流逝而消失。 朱莉娅卡梅隆创意专家兼教练表示，如果你在 20 岁时想写一部小说，那么到了 80 岁你仍然会想写。
你的梦想不会消失。它们只是暂时蛰伏，然后不断浮出水面，直到你准备好为止。
永恒的原则
当你信任自己的人生和上帝的安排时，你会如释重负、欣喜若狂地意识到，一切都为时不晚。小说家乔治·艾略特的一句名言应该铭刻在每个五岁以上的人的额头上：“成为你想成为的人，永远不会太晚。”
《合一》的作者和牧师 玛莎·斯莫克 她安慰我们，让我们不再为“为时已晚”的信念感到不安。在她题为《永远不会太晚》的文章中，她写道：
那些因过去的所作所为或失败而自责的人需要明白，获得宽恕和解脱永远都不晚。放下旧习，重新开始，永远都不晚……开始永远都不晚。过去的一切——年龄、岁月、疑虑或自我谴责——都无法阻挡或挫败我们凭信心生活和行动。
赫尔曼·凯恩，这位成功的商人、教父披萨的创始人、演说家和作家，从不认为任何想法为时已晚。他出身贫寒，却一路晋升，在多家公司担任高管职位（34岁时就担任皮尔斯伯里公司的副总裁），在商业和演讲领域都取得了全国性的成功，并出版了三本书。但凯恩觉得自己注定要做出更大的贡献。正如他所说，他开始审视自己的内心，寻找“新的使命”，最终找到了答案。
我能做些什么来让世界变得更美好？
当他抱着刚出生15分钟的第一个孙女时，他心想：我能做些什么来让这个世界变得更美好？于是，51岁的凯恩投身于宗教事业，四年后，他创立并持续管理着遍布全国的多个中心，帮助弱势青少年提升学业、社交技能和灵性发展。58岁时，他竞选佐治亚州参议员，并在2012年竞选美国总统候选人提名。
凯恩表明，我们永远不必接受年龄的陈规陋习、不可能的观念，甚至不必满足于已有的成就。他彻底抵制并否定了那些隐晦的、看似不容置疑的信念，而这些信念却像流感一样轻易地被许多人接受。这些信念都以“你到了某个年纪，然后……”开头。
- 你应该只想着退休。
- 你应该会开始患上各种各样的疾病。
- 你不应该有做各种各样的事情的想法，更不应该去开创新的领域。
- 你应该放弃你的梦想，哀叹道：“太晚了！”
谁说的？这篇文章中提到的那些人，以及我相信你能想到的其他例子，难道不恰恰证明了相反的观点吗？年龄或许是一个时间上的事实，但这并不意味着我们必须接受社会强加给我们的所有标签、限制、束缚和局限性的信念与假设。如果我们下定决心不去理会它们，它们就无能为力。
还有更多希望。在她书中 奇迹的时代, 玛丽安·威廉姆森，精神导师和启迪者 《奇迹课程》 她探讨了人们对中年日益增长的新态度，而且她的话也适用于中年以外的人群：
真正的新变化在于，我们当中有许多人正在努力追求中年文化规范之外的东西……我们可以塑造新的愿景，开启新的对话，从而超越几代人以来界定我们思维范围的局限性。
为了佐证这些观点，迪帕克·乔普拉在一本精彩的书中进一步阐述了这些想法，这本书的书名可以作为我们所有人的座右铭。 不老的身躯，永恒的心灵， 他写：
你远不止于你有限的身体、自我和个性。你所接受的因果法则将你压缩到肉体的容量和生命的长度之中。事实上，人类生命的领域是开放且无限的……一旦你认同了这一现实……衰老就会发生根本性的改变。
仔细想想这些话。它们是否真实，取决于你接受它们的程度。上面的例子展现了生活可以多么“开放和无拘无束”。我经常听到一些老年人——或许你也有同感——说他们看起来年纪不小，但感觉自己只有30岁。我一位76岁的邻居有个比她小15岁的男朋友。她略带羞涩地告诉我：“我其实还是个十几岁的少女。”
只要你觉得自己年轻，怎么可能为时已晚？
或许你仍然觉得为时已晚，回想着你曾经做出的选择和改变。阅读 玛莎·斯莫克 再次：
“机会稍纵即逝”这句老话已经被无数人打破，他们一次又一次地抓住机遇，开启新生活。他们错过的机会，或者他们自己错过的机会，并非唯一的机会。
我们面前总有意想不到的机遇，总有新的道路和新的大门向我们敞开。
斯莫克提出了我们如何才能激活这种新的信念：
与其坐等观望，心想“现在一切都太迟了；我的生活无法改变；我再也无法成为我梦想中的成功人士了”，不如告诉自己：“对上帝来说，永远都不晚。总会有办法，我内心总有力量重新开始。”
所以我邀请你，无论你的年龄和自我认知如何，都不要理会它们。你觉得呢？ 真 想做什么？现在开始还不晚。
©2011 Noelle Sterne 博士著。经许可转载。
由 Unity Books 出版，地址：Unity Village, MO 64065-0001。
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文章来源
相信你的生活：原谅自己，追逐梦想
作者：诺埃尔·斯特恩。
关于作者
诺埃尔·斯特恩是一位作家、编辑、写作教练和灵性导师。她的作品涵盖写作技巧文章、灵性文章、散文和小说，发表于纸质刊物、网络期刊和博客网站。她的著作 相信你的生活 书中收录了她学术编辑实践、写作以及生活其他方面的实例，旨在帮助读者放下遗憾，重新审视过去，并实现毕生的渴望。她为博士生撰写的这本书包含坦率的精神层面，并探讨了一些常被忽视或忽略但至关重要的方面，这些方面可能会严重延长他们的痛苦： 撰写博士论文的挑战：应对情感、人际关系和精神方面的挑战 （2015年9月）。本书节选内容持续发表于学术期刊和博客。访问诺埃尔的网站： www.trustyourlifenow.com
收听网络研讨会： 网络研讨会：相信你的生活，原谅自己，追逐你的梦想（主讲人：诺埃尔·斯特恩）
