研究人员已经找到了一种方法来追踪我们内部思维过程的走向，并表明我们的思维是专注的、专注的还是游离的。

研究人员利用脑电图（EEG）测量人们在执行日常注意力任务时的大脑活动，从而识别出能够揭示大脑何时处于非专注状态的脑信号。 重点 专注于手头的任务或漫无目的地闲逛，尤其是在专注于一项任务之后。

具体而言，研究人员在二十多名研究参与者的前额叶皮层中检测到，当他们的思绪从一个话题跳跃到另一个话题时，α脑波活动增强，这为不受约束的自发性思维提供了一种电生理学特征。α脑波是频率在每秒9到14次之间的慢波节律。

与此同时，顶叶皮层中观察到了被称为P3的较弱脑信号，这进一步为人们何时没有支付费用提供了一个神经标记。 关注我们 专注于手头的任务。

“我们首次获得了神经生理学证据，能够区分不同的内部思维模式，从而使我们能够理解对人类认知至关重要的各种思维方式，并比较健康思维和紊乱思维之间的差异，”加州大学伯克利分校心理学和神经科学教授、这项新研究的资深作者罗伯特·奈特说道。该研究成果将发表在…… 美国国家科学院院刊。

研究结果表明，屏蔽外部环境，让内心的想法自由、创造性地流动，是大脑的必要功能，可以促进放松和探索。

此外，脑电图标记可以反映我们大脑在休息状态下思维的流动情况，帮助研究人员和临床医生检测到某些思维模式，甚至在患者意识到自己的思绪飘向何处之前就能发现。

“这有助于发现与一系列精神疾病和注意力障碍相关的思维模式，并可能有助于诊断这些疾病，”该研究的主要作者、卡尔加里大学心理学助理教授朱莉娅·卡姆（Julia Kam）说。她最初在加州大学伯克利分校奈特（Knight）的认知神经科学实验室担任博士后研究员时启动了这项研究。

“如果你总是专注于目标，你可能会错过重要的信息。因此，自由联想的思维过程可以随机地生成记忆和想象体验，从而引导你……” 新主意 “这项研究为我们提供了许多宝贵的见解，”合著者扎卡里·欧文说道。他是弗吉尼亚大学的哲学助理教授，曾在加州大学伯克利分校担任博士后研究员，研究过走神的心理学和哲学基础。欧文关于走神的哲学理论影响了这项研究的方法论。

“婴儿和幼儿的思绪似乎总是游离不定，所以我们想知道这可能有什么作用，”该研究的共同作者、发展心理学家兼哲学学者艾莉森·戈普尼克（Alison Gopnik）说。“我们的论文表明，走神既是认知能力的一个积极特征，也是一种怪癖，它解释了我们所有人都会经历的现象。”

为了准备这项研究，研究人员向 39 名成年人讲解了四种不同思维类别之间的区别：与任务相关的思维、自由活动的思维、刻意约束的思维和自动约束的思维。

接下来，他们头上戴着测量大脑活动的电极，坐在电脑屏幕前，根据屏幕上随机出现的左右箭头，敲击左箭头或右箭头键。

当他们完成一个序列后，被要求以 1 到 7 的等级来评价他们在执​​行任务期间的想法是否与任务相关、自由活动、刻意限制或自动限制。

卡姆说，与任务无关且自由游走的思维的一个例子是，一个学生没有在为即将到来的考试复习，而是在想自己作业的成绩如何，然后意识到自己还没有准备晚餐，接着又在想自己是否应该多锻炼，最后回忆起自己上次的假期。

然后，将有关思维过程的问题的回答分为四组，并与记录的大脑活动进行匹配。

当研究参与者报告他们的思绪能够自由地从一个话题跳到另一个话题时，他们大脑额叶皮层的α波活动增强，这种模式与创造性思维的产生有关。研究人员还发现，在进行非任务性思考时，P3脑信号减弱。

“通过大脑活动来检测我们的思维模式，是朝着制定潜在策略来调节我们思维随时间发展方式迈出的重要一步，这种策略对健康和思维紊乱的人都适用，”卡姆说。

作者简介

罗伯特·奈特是加州大学伯克利分校心理学和神经科学教授，也是这项新研究的资深作者。

其他合作作者来自加州大学伯克利分校和汉普郡大学。 来源: 加州大学伯克利分校

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