我采访的那位美国软件顾问跟我讲了他很久以前做过的一个练习，这个练习让他终生难忘。他当时参加一个研讨会，学员们被要求写一篇自己的悼词，然后向全班同学宣读，讲述他们希望人们如何记住他们。
他当时四十多岁，未婚，没有孩子。他记不清自己当时具体是怎么描述自己的了。“大概是说我是一个值得信赖的人，一个能解决问题的人，一个朋友。一个好人。”
他清楚地记得，有子女的悼词和没有子女的悼词之间的区别。
“作为一个选择摆脱束缚的人，我惊讶地发现，所有为人父母者在悼词中都将重点放在家庭上，尤其是对孩子的关爱。他们很少提及自己的职业生涯、个人成长或精神追求。他们关注的焦点是孩子会如何看待自己，以及自己最希望被孩子们视为一位好父母。”
即使现在，正如他所说，他通过与伴侣长达 15 年多的亲密关系“继承了一整个家族的父母、子女和孙辈”，这段经历仍然让他着迷。
他惊讶地发现，有家庭的人大多以家庭关系来看待自己，他们的价值很大程度上来源于子女的成就；而没有家庭和孩子的人看待自己的方式则截然不同，他们更关注自身的成长和成就，而不是生活中其他人。
临终者最后悔的五件事
2009年，澳大利亚人布朗妮·韦尔写了一篇简短的博客文章，讲述了她在临终关怀中，从那些在她照顾下周或下月的人们身上学到的东西。通过与病床边的坦诚交谈，她开始注意到人们在回顾往事时感到遗憾的模式，并列出了临终者最常后悔的五件事。
她写道，人们首先后悔的是，他们后悔自己迎合了他人的期望，而没有忠于自我。她发现，许多人连梦想的一半都没实现。如今，死神逼近，他们才恍然大悟，自己一直以来都亏待了自己。
她指出的第二大常见遗憾主要来自男性。他们逐渐意识到，自己常常把工作看得比陪伴妻子和孩子更重要。
她列出的第三点是那些因为害怕破坏现状而不敢表达自己感受的人所遭受的痛苦。他们后悔当初没有勇敢地站出来澄清问题，而是假装问题不存在，任由它们像地下火山一样暗流涌动。
第四，人们希望自己能与老朋友保持联系。他们后悔没有在人生重要时刻抽出时间与老朋友联络感情，任由这些友谊悄然消逝。
最后，据布朗妮·韦尔说，她照顾的人们都为自己没有让自己更快乐而感到遗憾。她观察到，许多人直到生命尽头才意识到，快乐是一种真正的选择，而他们却让自己被社会习俗和对改变的恐惧所束缚。他们曾经安于现状，但最终，他们还是希望自己能笑得更多，更轻松自在，彻底放松。
她那份简洁明了的清单迅速走红。受到这种反响的鼓舞，布朗妮·韦尔将她的博客扩展成了一本畅销回忆录。 临死的五大遗憾. （读 两段摘录 （摘自 Bonnie Ware 在 InnerSelf.com 网站上发表的书）
没有遗憾
“我曾深信，如果我流产三次，那么我此生的命运就是无法生育，我欣然接受了这个事实，没有丝毫遗憾、痛苦或失望。我曾想过收养一个无家可归的孩子，但我的家人和朋友并不支持，所以我帮助那个孩子找到了领养家庭。如今我已年过六旬，我并不后悔没有孩子，反而感到很幸福，因为我可以利用这段时间去探索和学习其他文化。在这个过程中，我还在一个上学非常困难的国家创办了一所学校，帮助了那里的孩子们。”——加拿大，67岁，健康与疗愈
纵观布朗妮·韦尔的清单，似乎那些没有选择生育的人，在生命终结时或许会更轻松一些。我们当中许多选择不生育的人，都勇敢地面对了来自家人和朋友的期望，坚持不生育，忠于自己内心的真实想法。如果孩子不是命中注定，我们就能更清晰地思考什么对我们真正重要，什么能赋予我们人生的意义和价值，并为此全力以赴。我们或许会把一生都投入到工作中，但绝不会因此而忽略与孩子相处的时间，所以对此我们毫无遗憾。
让自己快乐
我无法断言我们是否有勇气直面痛苦的问题，但无论如何，我们过着一种非传统的生活，所以我不排除我们曾经有过勇气去发声。即便我们当时没有，或许现在也还来得及。而且，我们中的许多人也都有充足的时间陪伴一路走来结识并喜欢的朋友和形形色色的人，无论老少。
最后，我们是否让自己足够快乐？在我的调查中（尽管这项调查并不具有代表性），没有孩子的人表现出一种“异乎寻常的快乐”，正如研究人员所说，而且这种快乐与年龄无关。他们并没有等到生命终结才去体验快乐和感恩。
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出版社：Findhorn Press，隶属于
内在传统国际 www.innertraditions.com
文章来源
无子女生活：没有孩子的生活的乐趣与挑战
作者：莉塞特·舒伊特梅克
这本书献给所有尚未为人父母的人，献给那些亲朋好友过着没有子女的独立生活的人，也献给所有仍在思考这一人生重要抉择的人。书中的故事也证明，没有孩子并不意味着你完全无法体验为人父母的喜悦（以及挑战）。这本书告诉我们，我们不仅可以赞美为人父母的生活方式和那些来到爱他们的家庭的孩子，还可以赞美那些勇敢地选择不为人父母这条鲜为人知的道路的人。 （另有有声书和 Kindle 版本。）
关于作者
莉塞特·舒伊特梅克 在成为疗愈师、人生导师和个人成长作家之前，她曾创办、运营并出售了一家通讯公司。为了获得布伦南疗愈科学理学士学位，她研究了威廉·赖希的著作。她是以下著作的作者： 这个 童年结论修正 和 无子女生活 和共同作者 长女效应莉塞特在荷兰阿姆斯特丹生活和工作。
