累进销售税如何拯救地球

: By Robert Jennings，InnerSelf.com

你有没有想过，我们买的所有东西都来自哪里，用完之后又去了哪里？我们生活在一个买买买、用完就扔的世界里。但以前并非如此。

工业革命改变了一切。机器使商品生产更加便捷，人们的消费也达到了前所未有的水平。大多数人的生活变得更加轻松，但这样的日子正在结束。这种“买、用、扔”的新时代也存在着阴暗面。它正在损害我们的地球，并加剧贫富差距。

我们如何衡量经济进步

问题会不会出在我们衡量进步的方式上？我们最常用的衡量经济进步的方法是GDP，即国内生产总值。然而，越来越明显的是，GDP是一个具有误导性的指标。它把所有活动都算作正数，而不管这些活动是建设性的还是破坏性的。

例如，自然灾害期间GDP会增长，因为重建工作刺激了经济活动，但这并不意味着灾难对个人或社区有益。随着气候变化的影响日益加剧，GDP的这一缺陷将变得更加明显。

我们将把更多经济活动投入到适应新的环境现实中——例如修建海堤、清理极端天气事件后的残骸、治疗因生态系统变化而引发的新疾病——这将人为地推高GDP。本质上，GDP可能会给人一种经济进步的假象，而我们却在原地踏步，疲于奔命。在这个可持续发展和公平发展必须成为我们首要目标的时代，我们需要一种更完善的进步衡量标准。

所以，问题到底出在哪里？嗯，我们目前的消费方式正在造成一些严重的问题。随着气候变化和自然资源的日益减少，情况只会越来越糟。

首先，我们消耗水和矿产等资源的速度远远超过了地球的再生速度。我们的经济建立在不断消费的理念之上，但这需要更加可持续。我们不能一边肆意消耗资源，一边还指望一切都安然无恙。

其次，我们正在污染地球，并导致其他生物灭绝，这被称为第六次物种大灭绝。

我们目前的税收制度一团糟。

虽然我们面临的困境有很多方面需要解决，但最突出的问题莫过于税收制度。现行的税收制度主要基于个人所得税和企业所得税。它就像一个错综复杂的迷宫，充斥着各种繁杂的规则和数字，大多数人要么根本搞不懂，要么每年都为此感到头疼。税收制度漏洞百出，一些最富有的人和大公司缴纳的税款甚至比普通教师还要少。这很不公平，意味着我们用于学校和医疗保健等重要领域的资金减少了。据估计，我国GDP的10%竟然都花在了缴纳所得税上，无论是合法还是非法地逃避所得税。这简直是对人力的极大浪费。

我们目前的税收制度几乎完全受制于谁的游说预算最雄厚，而不是谁的利益最合众。此外，它甚至无法有效解决我们都关心的重要问题，例如环境保护、保障民众健康、子女教育以及促进经济发展。因此，很明显，我们的税收制度需要的不仅仅是简单的清理，而是需要彻底改革，使其公平、高效，并与时俱进，适应现代社会。

累进销售税：变革的工具

那么，我们该如何解决这个问题呢？一个方案是实行累进销售税。这并非普通的销售税，它更加透明、公平。而且，它不应该只是在现有沉重税负上增加一项新税，而应该取代所得税。

累进销售税意味着食品、药品和基本服装等必需品的税率较低或免税。但是，奢侈品和对环境有害的浪费性物品的税率会更高。例如，购买一辆普通汽车的税率低于购买法拉利或劳斯莱斯。想花30万美元购买梵高的画作？那就需要支付更高的税率，也就是巨额税款。

这种税收制度也会让我们在购物前三思。你真的需要第五双名牌鞋或另一辆耗油量巨大的汽车吗？也许不需要，但这是你的选择，也是你用税款支付的。

此外，累进销售税还可以涵盖产品的隐性成本，例如污染或不公平的劳动行为。这种税收方式在促进可持续消费方面具有诸多优势。

这种消费税实施起来相对容易，因为它可以利用现有的税收体系，例如销售税系统。因此，与全面的税收体系改革相比，它是一种更简单、干扰更小的改革方式。

如果取消所得税，累进消费税可以实现财政收入中性。它只是将税负从收入转移到消费。与其他增加财政收入的方案（例如提高所得税）相比，这使其在政治上更容易被接受。

累进消费税与其他促进可持续消费的政策相兼容。例如，它可以为可再生能源或公共交通提供补贴。这将有助于降低可持续消费的成本，使其对消费者更具吸引力。

以下是一些利用累进消费税促进可持续消费的具体方式：

1. 可以对汽油、航空旅行、一次性塑料制品或其他任何需要限制使用的商品和服务征收更高的税。这将鼓励消费者选择更可持续的替代品。

2. 通过提高浪费性消费的成本，降低可持续消费的成本，累进消费税有助于为所有人创造一个更可持续的未来。它将鼓励对可持续基础设施的投资。个人、企业和投资者将自然而然地选择更便宜、更可持续的方案。

我们目前的消费习惯导致富者愈富，贫者愈贫。累进销售税可以通过提高奢侈品价格、同时保持必需品价格合理来平衡贫富差距，从而抵消所得税制度造成的一些危害。

政策整合：一切皆有联系

我们不能只关注一件事，就指望其他一切都能迎刃而解。万事万物都是相互关联的。要实现真正的变革，我们需要一个鼓励可持续消费的税收体系。想想看：如果我们仍然燃烧化石燃料发电，那么推广电动汽车又有什么意义呢？如果我们想要在充满不确定性的未来中生存下去，我们的领导人和组织将扮演至关重要的角色。所以，务必谨慎选择你的领导人。

所以，这就是答案。可持续消费不仅仅是一个华丽的辞藻；它是我们为了地球和子孙后代的未来必须采取的生活方式。只要有正确的政策、领导者、公平的措施，以及我们自身行为和价值观的转变，我们就能实现可持续消费。但这需要我们每个人的共同努力，发出呼吁。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 罗伯特·罗素是InnerSelf.com的联合出版人，该平台致力于赋能个人，并促进一个更加紧密联系、更加公平的世界。作为美国海军陆战队和美国陆军的退伍军人，罗伯特拥有丰富的人生阅历，从房地产和建筑行业到与妻子玛丽·T·罗素共同创建InnerSelf.com，他将这些经历融入到对生活挑战的务实而深刻的思考中。InnerSelf.com创立于1996年，旨在分享真知灼见，帮助人们为自己和地球做出明智而有意义的选择。30多年来，InnerSelf始终致力于启发人们的思考，赋予他们力量。