四旬斋是许多基督徒禁食和反思的时期。 Pascal Deloche / Godong / Universal Images组（通过Getty Images）
在冬末，许多基督教派信奉斋戒和祈祷的40天期称为四旬期。 这是为复活节的春季庆祝做准备，复活节是一个宗教节日，纪念耶稣基督从死里复活。
“借”一词有日耳曼语 指天或春天的“延长”。 但是有关宗教仪式起源较早的事实尚不为人所知。
作为学者 学习基督教礼仪，我知道到了第四世纪，基督教教堂普遍实行40天禁食的习惯。
早期基督教
出于精神原因从食物中禁食的做法在三大 亚伯拉罕的信仰：犹太教，基督教和伊斯兰教。 在这三者中，避免进食与额外关注祷告以及通过施舍或捐赠食物来帮助穷人的做法密切相关。
耶稣在福音书中 旷野40天 禁食祈祷。 这次活动是激发四旬期的最终长度的因素之一。
罗马帝国的早期基督教习俗因地区而异。 一种常见的做法是每周三和周五禁食直到下午中旬。 此外，受洗者以及神职人员都将在仪式（通常在复活节举行）之前斋戒。
在第四世纪，各种基督教社区 观察到更长的斋戒 礼拜年的三个最神圣的日子开始前的40天：圣周四，耶稣受难日和复活节。
精神更新
从五世纪到十二世纪，基督教在西欧蔓延，对四旬斋的纪念也是如此。 四旬期有几天是“黑色的”，或总的来说是斋戒的日子。 但是在大斋节的大部分时间里，每天的禁食逐渐被缓和。 到中世纪末期，通常在中午可以用餐。
此外，专门从事教会法的主教和神学家 指定的限制 关于可以接受的食物的种类：在大斋节期间甚至在星期天都不能食用任何肉类或肉制品，乳制品或鸡蛋。
这个想法是为了避免在this悔自己的罪恶时放纵自己。 婚姻也是一种喜乐的仪式 在四旬期期间禁止.
时至今日，天主教徒和其他一些基督徒在大斋节的星期五仍然不吃肉，并且在完全禁食的两天里只吃了一顿饭，还允许吃两小份零食。 另外，他们在大斋节期间也参与“放弃某物”的实践。 通常这是人们最喜欢的食物或饮料，或者是另一种愉快的活动，例如吸烟或看电视。
还建议进行其他活动，以符合四旬期作为 精神更新和自律。 其中包括与疏远的家人和朋友一起进行补偿，阅读圣经或其他精神作家以及社区服务。
尽管某些做法可能已经改变，但21世纪的四旬斋与过去的几个世纪基本保持不变：一个安静的反思和精神纪律的时代。
关于作者
宗教研究教授Joanne M. Pierce， 圣十字学院
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