印度加尔各答的佛教僧侣在普珥节期间准备一尊佛像。 Avishek Das / SOPA图片/ LightRocket通过Getty Images
当悉达多乔达摩出生时，他显然不是一个普通的婴儿。 据佛经记载，他举手向天， 声明，“天上天下，我为天下第一尊。 我将解脱一切众生的生、老、病、死。”
然后这个非凡的婴儿被认为已经接受了第一次洗澡： 水流 由梵天神和因陀罗神倾倒——或者从两个龙王的嘴里流出，具体取决于传说。 这种净化使未来的佛陀成为神圣的，标志着即使是诸神也承认他是值得崇拜的。
佛教徒相信，历史上曾诞生过几位“佛陀”或开明的老师。 然而“佛陀”这个称号 通常指的是这个历史人物, 悉达多·乔达摩 (Siddhartha Gautama)，他后来创立了佛教。 每年在佛陀生日那天，东亚佛教徒都会通过 倒水或加糖茶 在婴儿的雕像上。
数百年来，这个节日已在亚洲不同地区庆祝，但其意义因地区而异。 例如，在斯里兰卡，这是一个宗教节日，只是在寺庙里庆祝， 不是公开庆祝. 另一方面，在韩国，佛诞 变成了一个更商业化的节日 朝鲜王朝反对佛教宗教活动，并于 1910 年结束。
19、20世纪的佛教改革者然而，在他们努力团结各国佛教徒和保护传统不受基督教传教士影响的过程中，他们刻意强调了佛陀的诞辰。 1800年代后期，斯里兰卡人成功请愿英国殖民政府允许庆祝佛诞， 他们故意模仿圣诞节 – 一种风靡亚洲的模式。
这些努力帮助佛陀生日成为一个重要的全球节日，但庆祝活动仍然在不同的日期和不同的传统中举行。 作为研究佛教从印度传入中国的佛教学者, 我敏锐地意识到人们如何使实践和想法适应他们自己的文化。
一佛多日
在南亚和东南亚，佛诞在农历二月的满月庆祝，称为 Vesakha 或 Vaiśākha。 在梵文中，满月是“Pūrṇimā”，这就是为什么这个节日通常被称为佛陀 Pūrṇimā、卫塞节或卫塞节。
Vaiśākha对应公历四五月份，所以2023年，斯里兰卡、柬埔寨、老挝、缅甸等国的人们 庆祝佛诞 在5月XNUMX日的满月。
然而，东亚的佛教徒在农历四月初八纪念佛陀的生日——并且也遵循不同的阴阳历。 在中国、越南和韩国，2023 月 26 日是 XNUMX 年佛诞。
但是还有更多的变化。 台湾政府于1999年决定庆祝佛诞 结合母亲节，在五月的第二个星期日。 与此同时，在日本，佛陀诞辰被称为“花节”——日语中的 Hana Matsuri——并在 8 月 XNUMX 日庆祝，因为政府决定 采用公历 。
2023 年佛诞的另一个日期是 JUNE 4：藏历阴历四月满月。 整个月份，称为 Saga Dawa，被认为是神圣的，因为它包括佛陀的诞生、觉醒和死亡。 藏传佛教徒认为 善行会产生成倍增加的积极业力 在萨嘎达瓦期间比一年中的其他时间。
佛诞的日期并不是文化之间的唯一区别。 在南亚和东南亚，包括藏区，卫塞节不仅仅是为了纪念佛陀的诞生， 他的涅盘或启蒙的成就，以及他的死亡，被称为 parinirvana. 然而在东亚，佛陀成道和圆寂是在不同的日子举行的，所以春节只关注佛陀的诞生日。
中国：关爱生物
在整个东亚，佛教徒会为未来的佛祖沐浴、诵经并向佛教寺庙捐款——但这些庆祝活动仍然会有很多多样性。
在中国，放生放生的做法， 自 11 世纪以来一直是庆祝佛诞的一部分. 虔诚的佛教徒购买原本注定要被屠宰的动物，然后将它们放生到野外。 最近，中国的一些城市鼓励更多地考虑当地的生态系统，以 防止崇拜者释放的入侵物种排挤本地动物.
中国佛教徒表达对众生慈悲的另一种方式是在佛诞前后三天不吃肉——类似于藏族在萨嘎达瓦月吃素的习俗。
韩国：点亮天空
韩国 曾受日本帝国统治 从 1910 年到 1945 年。在此期间，日本政府赞助了日韩联合庆祝佛陀诞辰，重振了这个节日的宗教意义。 虽然许多韩国人反对日本占领，但一些韩国佛教徒很高兴有机会庆祝佛诞，将其作为一个新的泛佛教节日。
韩国佛诞庆典的独特之处在于使用灯笼，灯笼代表觉醒之光，也可以用作向天堂祈祷和发愿的工具。 今天在韩国，五颜六色的灯笼展示和灯笼游行标志着国庆节。
连佛诞辰都过 自 1988 年以来在朝鲜观察到, 尽管国家 全面镇压宗教活动. 2018年，假期作为 韩国统一的机会，朝鲜和韩国的佛教徒为此共同创作和朗诵祈祷文。
越南：复兴传统
在越南，庆祝佛陀诞辰被称为 Phật Đản 在中世纪时期观察到，经常伴随着祈雨的祈祷。 然而，庆祝活动似乎随着时间的推移而淡化，直到节日 20世纪初重新引入，当假期在整个地区越来越受欢迎时。
这个假期在越南北部的村庄仍然有些晦涩难懂，但在该国其他地方已经流行起来。 今天，越南的佛诞庆祝活动包括点燃纸灯笼、供养佛陀以及祈求健康和幸福。 莲花灯特别受欢迎，因为它们象征着 在不纯洁的世界中保持纯洁的能力，就像美丽的莲花从阴暗的沼泽中生长出来。
早春的佛诞庆典通常是国际团体关注的焦点。 1950年， 世界佛教联谊会 决定将卫塞节定为国际佛教节日，纪念五月的第一个满月。 将近 50 年后，联合国 通过决议 在同一天认卫塞节，符合南亚和东南亚的庆祝活动。
这些官方的认可行为标志着这个节日对全世界佛教徒的重要性，但我们也应该记住几周后即将到来的同样有意义的庆祝活动。
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