你今年见过蚂蚁吗？ 在英国，它们可能是黑色的花园蚂蚁，被称为 Lasius niger - 欧洲最常见的蚂蚁。 介于两者之间的某个地方 12,000和20,000物种，他们是园丁的祸害 - 但也很迷人。
小型，黑色，无翼的工人在人行道上奔跑，爬上你的植物抚育蚜虫或从你的厨房收集美味的食物。 而且 飞蚂蚁 偶尔出现在一个温暖的夏天的晚上实际上是这些无翅工人的生育兄弟姐妹。 这是您需要知道的其他内容：
1。 你看到的大多数蚂蚁都是女性
蚂蚁有一个 种姓制度责任分工。 女王是殖民地的创始人，她的作用是产卵。 工蚁都是女性，这个姐妹会负责殖民地的和谐运作。
他们的任务包括照顾女王和年轻人，觅食，殖民地的警务冲突和废物处理。 工人很可能永远不会拥有自己的后代。 绝大多数的卵子都是作为工人发育的，但是一旦殖民地准备就绪，女王就会产生下一代的生殖器，这些生殖器将继续开始自己的殖民地。
女性蚂蚁成为工人或女王的命运主要是 由饮食决定而不是遗传。 任何雌性蚂蚁幼虫都可以成为女王 - 那些能够获得富含蛋白质的饮食的人。 其他幼虫接受较少的蛋白质，导致它们 发展成为工人.
2。 雄性蚂蚁几乎只是飞行的精子
雄性蚂蚁有一个母亲，但没有父亲。 作者提供
与人类不同，X和Y染色体，蚂蚁的性别由determined确定 它拥有的基因组拷贝数量。 雄性蚂蚁从未受精的卵发育而来，因此不接受父亲的基因组。 这意味着雄性蚂蚁没有父亲，也没有儿子，但他们确实有祖父，可以有孙子。 相比之下，雌性蚂蚁从受精卵发育而来，有两个基因组拷贝 - 一个来自父亲，一个来自他们的母亲。
雄性蚂蚁的功能就像飞行的精子。 只有一个基因组拷贝意味着他们的每个精子在遗传上都与自身相同。 虽然他们的精子活着，但他们的工作很快就会结束，很快就会死亡， 也许多年。 - 基本上他们唯一的工作就是重现。
3。 性生活后，女王不吃几个星期
当条件温暖潮湿时，有翅膀的处女王和雄性离开巢穴寻找配偶。 这是在“上看到的行为”飞蚂蚁的一天”。 在 L.niger交配发生在机翼上，往往数百米（因此需要良好的天气）。 之后，皇后摔倒在地，脱落翅膀，而雄性很快死亡。 交配的皇后选择一个巢穴并挖掘土壤，从最近的雨水变得更柔软。
一旦进入地下，女王将不会吃几个星期 - 直到他们生产了自己的女儿工人。 他们利用来自脂肪储存和多余飞行肌肉的能量来产下他们的第一批卵子，这些卵子使用从婚礼飞行中储存的精子进行施肥。 它是从长死雄性获得的精子库存，允许女王一生继续产下受精卵。 皇后区再也没有交配过。
4。 自制的蚂蚁方式：合作，死亡和奴役
有时两个 L.niger 皇后团结起来找到了一个窝。 最初的合作协会 - 增加了建立殖民地的机会 - 一旦新的成年工人出现，然后女王战斗到死，就会消失。 更阴险的是， L.niger 殖民地有时从邻居那里偷东西，把他们当作奴隶。
奴隶制造已经在许多蚂蚁物种中发展，但它们也表现出非凡的合作。 一个极端的例子是阿根廷蚂蚁的“超级殖民地”（Linepithema谦虚）从意大利到西班牙西北部的欧洲海岸线6,000km延伸，由字面组成 来自数百万合作巢穴的数十亿工人.
5。 女王蚂蚁可以活几十年，男性可以活一周
在建立了她的殖民地后，女王的工作没有完成，她在她之前有多年的产蛋。 在实验室里， L.niger 皇后已经活了下来 近30年。 工人生活了大约一年，男性生活不到一周（虽然他们的精子活得更长）。 这些长寿的非凡差异纯粹是由于他们的基因打开和关闭的方式。
6。 蚂蚁可以帮助人类和环境
蚂蚁在全球生态系统中具有重要影响，其作用各不相同。 虽然有些蚂蚁被认为是害虫，但其他蚂蚁却被视为害虫 生物控制剂。 蚂蚁使生态系统受益 分散种子, 授粉植物和改善土壤质量。 蚂蚁也可能有益于我们的健康，作为新药的潜在来源，如 抗生素.
让他们吃蛋糕。 存在Shutterstock
因此，当你下次看到一只蚂蚁时，在你想要杀死她之前，请考虑一下她是多么迷人。
作者简介
查理杜兰特，博士候选人，遗传学和基因组生物学系， 莱斯特大学; Max John，莱斯特大学遗传学和基因组生物学系博士候选人， 莱斯特大学和Rob Hammond，遗传学和基因组生物学系讲师， 莱斯特大学
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